Испанцы набирали бы 6 очков, имея 2 игры в запасе (одна из них – на своем поле с Кипром). Поскольку решающим фактором при равенстве очков становилась разница мячей, можно было предположить, что потенциальные лидеры сыграют с аутсайдерами «от души», а дальше… Дальше их устроила бы даже ничья с северо-ирландцами.
Именно поэтому в Севилье нашу команду ожидали тогда трудные испытания. Матч прошел под знаком неистового натиска хозяев поля. Играли они четырьмя форвардами со «сдвоенным центром» – Кино и Кини.
Вся команда была устремлена вперед, и только вперед… Пожалуй, не проводила еще в своей истории сборная СССР матча, в котором противник обладал бы таким неоспоримым и подавляющим территориальным преимуществом. Но здесь решающее слово сказал Рудаков, творивший в этот вечер чудеса: угадывал направления всех ударов, был полным хозяином в своей штрафной площади. Как только ему не били! И «по-хоккейному «- закрывая обзор, и «по-футбольному»-в самые «девятки», и, наверное, «по-гандбольному», когда выручить могут только рост и степень закрытости ворот фигурой голкипера. Наш вратарь-богатырь сыграл в тот день свой самый лучший матч и именно в тот день заслужил звание лучшего футболиста года в стране. Матч транслировался по телевидению. Может быть, читатели помнят тот вечер отчаянного напряжения, когда всем хотелось помочь Рудакову… Но он обошелся без помощи. Он, а не кто-нибудь другой завоевал команде путевку в четвертьфинал. Кстати, когда после игры у Федотова спросили, чем он объясняет, что у сборной СССР не получилась атака, тот ответил обезоруживающе:
– Мы ждали, что испанцы вот-вот утихомирятся, сбросят темп. Да так и не дождались».
Олимпийскую сборную, составленную в основном из молодежи, готовили тогда под руководством Н. А. Гуляева по довольно широкой программе. Так, еще в апреле она победила – 2:0 (голы: Ю. Авруцкий и С. Шалимов)-в товарищеском матче олимпийцев Болгарии (выношу в список игр олимпийской команды только ее официальные встречи – в рамках олимпийских турниров и отборочных игр к ним).
2 июня в Москве провела первый отборочный матч с командой Голландии. Встреча собрала большую аудиторию: голландский футбол уже завоевал тогда авторитет. Однако та голландская команда продемонстрировать не сумела ничего, кроме упорства: почти тайм успешно отбивалась, но на 44-й минуте Э. Козинкевич все же «размочил» вратаря гостей. Во второй половине игры еще три раза с удивительно точными интервалами в 10 минут – на 54, 64 и 74-й минутах – удалось поразить ворота Трошкину, Козинкевичу и Шалимову.
