Для подготовки к «схваткам боевым», на сей раз вполне обоснованно, тренеры сборной СССР снова выбрали южноамериканский маршрут с заездом в Югославию.
В Каракасе советские футболисты проиграли бразильскому «Ботафого» – 0:1, но выиграли у «Спартака» (Трнава), совершавшего тренировочно-познавательный вояж, – 3:2 (голы: Капличный,Тершкович и… автогол). Потом были сыграны на уровне национальных сборных матчи, внесенные в реестр под порядковыми номерами 143-145.
В Перу вначале была нулевая ничья (хотя Гершкович и забил гол, но судья-перуанец «усмотрел» в его действиях какое-то несоответствие правилам). Во второй игре победа – 2:0 (вначале было сообщение, что оба гола забил Пузач, однако по возвращении удалось уточнить, что последним мяча в обоих случаях касался Бышовец).
Тем, кто ведет домашний учет игр сборной, советую проверить записи. 22 февраля в Сальвадоре выигран матч у будущих партнеров – 2:0 (голы: Пузач и Серебряников), а в очередной игре – нулевая ничья со сборной Мексики.
Забавно, но через три месяца в первенстве мира обе встречи с теми же соперниками – с командами Сальвадора и Мексики – закончились с такими же итогами: «гол в гол».
Завершал турне матч с «Гвадалахарой», в котором на три мяча советских футболистов (Бышовец, Капличный, Нодия) хозяева поля ответили двумя.
По возвращении все были довольны и поездкой, и подготовкой. Особенно понравилось игрокам пребывание в Югославии. Наши футболисты жили там в отличных условиях, рядом с пансионатом,в котором… не берут плату за проживание в ненастные дни. Великолепная, остроумная реклама! Снег в тех местах идет раз в 10 лет, дожди – не чаще раза в месяц. На пути домой в Болгарии сыграли два официальных матча с хозяевами поля – 3: 3 и 0: 0 (см. табель).
7 мая – возвращение в Москву, а 10-го- снова вылет в Южную Америку. Здесь завершили подготовку двумя нулевыми матчами в Колумбии (с «Мильонарисом» и «Депортиво Университарио») и победой 1:0 (гол: Хмельницкий) – над провинциальным клубом с громким названием «Индепендьенте» из Медельина.
По пути из Эквадора в Мексику самолет совершил вынужденную посадку, и, конечно, все переволновались. Думается, в свете современной психологии спорта почти четырехмесячные путешествия по городам и странам, многочисленные перелеты с континента на континент имели серьезные «но».
Чемпионат мира открылся, как и намечалось, 31 мая торжественной и красочной церемонией на стадионе «Ацтека». Как и «вязкая» игра Англия – Уругвай в 1966 г. на «Уэмбли», матч открытия на «Ацтека» особого удовольствия ни хозяевам поля, ни зрителям, ни нашей команде не доставил; и тоже, как и четыре года назад, в день подъема флага мирового смотра футбола нули на табло остались до конца игры. Многие, в том числе и ряд наших обозревателей, обвиняли судью Ченчера в том, что он слишком частыми свистками «засушил» игру.
