– Не думаете ли вы, что для сборной СССР нужны еще один-два контрольных матча с серьезными соперниками?
– О нет! Сейчас надо беречь нервную энергию игроков. Тактические варианты следует проверять в легких матчах, доставляющих футболистам удовольствие. Сборная Франции перед игрой со сборной СССР играла в Париже со слабой любительской командой. Забила 12 мячей и сохранила нервную энергию для последнего экзамена. Как видите, я и мои друзья считаем, что она выдержала этот экзамен, – закончил Этьенн.
Ну а в нашей сборной нападение и защита сами поставили себе отметки на табло Лужников. Нападение – 3. Защита – 3. Пожалуй, даже с большим минусом. Надо бы получше…»
Съезд лучших футбольных команд мира – всегда красочный фестиваль. Организаторы изощряются в оригинальности церемонии открытия. Крупнейшие политические деятели пользуются возможностью своим покровительством повысить собственную популярность. Проводится, бесконечное множество всевозможных лотерей и конкурсов на угадывание результатов. Во всех странах наступают «золотые дни» для содержателей тотализаторов. Задолго до чемпионата идет выбор его символа. Во всем этом нет ничего плохого. Но тут же популярная реклама заполняет витрины магазинов, символы приклеиваются, пришлепываются, приторочиваются к разной товарной дребедени, в спокойные дни не находящей спроса. Газеты и журналы зажигают и поддерживают огонь ажиотажа. Московский олимпийский Мишка был, наверное, ангелом среди своих символических «коллег» и, как подобает ангелу, улетел. Шумела на все лады и Англия-66.
Церемония открытия футбольного чемпионата мира продолжалась полтора часа. Лондон болел за земляков. Лондон был в центре внимания. Остальные группы первого этапа нашли пристанице в провинции.
Советские футболисты обосновались в Дарэме (близ Сандерленда, в свое время одного из крупных «футбольных «городов, команда которого в 30-е годы соперничала с «самим» «Арсеналом»). Вторым стадионом был «Эйрсом-Парк» в Мидлсбро. Впрочем, на нем наша команда провела только первый матч – со сборной КНДР.
Корейским футболистам было суждено произвести на VIII чемпионате мира настоящий фурор. В решающем матче группового турнира они встретились со сборной Италии. Италия в ту весну в контрольных матчах с довольно серьезными соперниками громила всех направо и налево. Меньше пяти мячей не забивала. И вот команда КНДР, которой заведомо отводилась роль аутсайдера, в драматической, напряженной борьбе вырывает победу-1:0, оставляя двукратного чемпиона мира за бортом четвертьфиналов.
