Много лет дебют сборной СССР в финальных турнирах чемпионатов мира расценивался как неудачный, а в некоторых исторических обзорах «сезоном неудач» был назван весь сезон 1958 г.
Давно уже покинули поле Яшин, Нетто, Сальников, Симонян, В. Иванов и другие выступавшие в то время за сборную страны. Но не надо забывать, что именно тогда, осенью 58-го, начался путь к победе в споре за звание лучшей команды Европы. Что в этом сезоне, четырежды встречаясь со сборной Англии, наша команда выиграла у родоначальников футбола самый главный матч – решающий в групповом турнире чемпионата мира.
Памятны и такие детали: именно в игре со сборной СССР дебютировал в чемпионатах мира легендарный «футболист XX века» бразилец Пеле; будущий трехкратный чемпион мира сборная Бразилии с огромным напряжением сил отвоюет у нашей команды первое место в групповом турнире.
И все-таки в справочниках осталось: «сезон неудач».
Вот для обозрения полный перечень игр нашей команды в тот обильный солнцем и красивым футболом год:
со сборными
Англии -1:1 (18.V). 2:2 (8.VI) 1:0 (17. VI) и 0:5 (22.Х);
Бразилии -0:2 (15.VI);
Австрии- 2:0 (11. VI);
Венгрии -3:1 (28.IX);
Чехословакии – 2:1 (30.VIII);
Швеции -0:2 (19.VI).
Четыре победы (бесспорные, хотя и доставшиеся в нелегкой борьбе) и три поражения, требующих некоторой «расшифровки».
Первое – от сборной Бразилии (чемпиона мира того года) – не из зазорных. Второе – от сборной Швеции в четвертьфинале главного турнира года – объясняется прежде всего несовершенной (вернее, недостаточно справедливой для разных участников) системой соревнований: места в подгруппах в случае равенства очков определяли по итогам дополнительных матчей претендентов. В результате к четвертьфиналам команды подошли, проведя неравное число игр.
Сборные Северной Ирландии, Уэльса и СССР, выигравшие дополнительные матчи соответственно у команд Чехословакии, Венгрии и Англии, имели лишь день отдыха перед четвертьфиналами, а их соперники – три. Немудрено, что у всех трех менее отдохнувших команд не хватило сил.
В последующих чемпионатах мира дополнительные матчи были отменены, но это может служить для нашей команды-58 только слабым утешением.
Наконец, третье поражение (в ноябре, от сборной страны – родоначальницы футбола) было обусловлено серьезным ослаблением состава нашей сборной. Действительно, если сравнить стартовый состав команды, выступавшей 18 мая в первом матче СССР – Англия, с составом, выступавшим 22 октября, то… Из весенней команды осталось в осенней только четверо (не было в Лондоне Яшина, Нетто, Крижевского…).
