Ничья в Белграде все же была на руку нашей команде. В ответной встрече 13 мая в Лужниках фактор своего поля уже был на стороне сборной СССР: трибуны поддерживали ее, а не соперников. Все прочие преимущества также были за нас. В Москве первый тайм югославам удалось продержаться. Лучшими игроками встречи в конце концов оказались Колотов и Банишев-ский. На 53-й минуте они сыграли в «стенку» и Колотов забил гол. Красавец гол на счету Банишевского. Прорвавшись по левому краю, он послал мяч под планку. Гол – из категории тех, какие вызывают овации на трибунах. «Ай да Баня!» – кричал в восторге былой вратарь, ныне спортивный журналист Алексей Леонтьев. Тот же Банишевский на последней минуте отдал хороший пас Козинкевичу. Он мастерски перекинул мяч через вратаря, обежал голкипера и добил мяч в сетку.
В этот день погода была посумрачнее, чем в день всеобщего восторга в мае 68-го, когда вот так же сборная СССР вышла в полуфинал первенства Европы. Но все-таки этот вечер перекликался с тем, четырехлетней давности.
Через две недели нас, однако, ждало разочарование: спортивные власти ФРГ к открытию олимпийского стадиона в Мюнхене решили «угостить» публикуматчем СССР – ФРГ. В дни согласования деталей предстоявшей игры еще не было известно, что именно этим командам придется встретиться в матче за титул чемпиона континента.
Торжественный день в Мюнхене, вероятность скорой второй встречи СССР -ФРГ, отличная форма соперников, уже завершивших внутренний чемпионат и отдыхавших в респектабельных условиях, – все это детали, хотя и второстепенные. Но именно из них сложилось то неоспоримое преимущество, которое имели 26 мая футболисты ФРГ. Знаменитости наших соперников были в тот день в ударе: Нетцер очаровал даже наших телезрителей неуемной энергией; Мюллеру удался «хет-трик», а на долю Колотова выпало только «размочить», казалось бы, удручавший счет.
Последний матч перед финалом чемпионата Европы, проводившегося в Бельгии, сборная СССР сыграла в Лужниках. Конечно, все уже были настроены на решающие встречи, и потому матч с болгарами прошел довольно буднично. И судьба его решилась просто: организованно обороняясь от бесспорно превосходивших сил противника, защитники гостей ошиблись, за что заработали пенальти. Его четко реализовал Мунтян.
И вот в Брюсселе матч СССР – Венгрия. Полуфинал чемпионата Европы. На трибунах всего 3000 зрителей. До обидного мало даже по нынешним нашим меркам, но… Понять жителей столицы было можно: именно в эти часы в Антверпене бельгийцы сражались со сборной ФРГ. Но как понять организаторов?…
