Правильно понятая социальная реальность выступает предпосылкой объяснения всякого сущего социального мира, в то время как "естественная социологическая установка" предпосылает ей присутствие, опредмечивает ее, определяет как сущее — через пред-ставление. Социальная реальность открывается социологу, прежде всего как множественность сущих социального мира, но она — не определенное и определимое сущее, а нечто такое, что нетематически присутствует в каждом социологическом исследовании. Сущее понятие не вещное (Substazbegriff), а основанное на отношении (Funktionbegriff)78, что отличает нашу трактовку от социологического субстантивизма, который онтологизирует эмпирическое сущее социального мира. Действительное уразумение социальной реальности возможно лишь в горизонте отношений, полагаемом как горизонт пространства-времени. Социальная реальность шире, чем все сущее, социолог всегда находится внутри нее и не в силах выйти за ее пределы. Она является горизонтом всех частичных горизонтов социологического познания, в котором только и дано исследователю любое сущее социального мира. Невозможно выстроить социологическую теорию так, чтобы она выпала из социальной реальности, стала индифферентной к ней, поскольку любое исследование является поиском социальной реальности, социологическим решением относительно нее.
Чтобы постичь генезис социологической предметности, открыть ее онтологический базис, следует "вынести за скобки" сущие социального мира и выйти к социальной реальности, как таковой. Социологическое мышление объясняет одно сущее социального мира через другое, но социальную реальность так объяснить нельзя, ибо она обусловливает само социологическое мышление. Если интерпретировать доксу как "предварительные знания" о любом предмете социологического исследования, то социальная реальность — "предварительные знания" о социальной предметности как таковой, претворенные в «аксиомы» социологии, которые в силу этого не могут быть научно обоснованы, но обосновывают все социологическое знание. Представляя сущее социального мира как сущее социального мира, социологическое мышление определенным образом относится к социальной реальности, но никогда не полагает ее как таковую, поскольку она глубже и первичнее сознания. Социальная реальность есть непредметная сущность, являющаяся условием действительности (социальной) предметности как таковой. Отделение социальной реальности от сущих социального мира предполагает процедуру, сходную с "феноменологической редукцией" эмпирического социального мира79. На языке феноменологии социальная реальность означает конституирование изначальной пространственности-временности.
