– Да, ты уже спрашивала, и ответ все тот же – нет.
– Так в чем же дело, объясни, ради Бога? – взорвалась Кендалл.
– Я пытаюсь объяснить, – уныло ответил Стив.
– У тебя плохо это получается.
– Это точно. Лучше я помолчу минутку, может быть, тогда у меня что-то выйдет. – Ему хотелось сказать ей, что если бы на ней было больше одежды, ему было бы легче сосредоточиться. – Дело в том, что я хотел бы помогать тебе с делами Рида, при этом оставаясь только другом. Это чертовски трудно, но большего я не имею права себе позволить и надеюсь, что ты сможешь войти в мое положение. – Стив сам понимал, что его объяснение выглядит сбивчивым и неубедительным.
Кендалл раздраженно хлопнула рукой по обнаженному бедру.
– Как я могу войти в твое положение, если ничего не знаю о нем! Стив, я не хочу быть игрушкой в твоих руках!
– Но я прошу тебя довериться мне и не задавать лишних вопросов! Я хочу тебя, ты дорога мне, но сейчас мне не до любви. Поверь мне, я прошу тебя, – Стив не знал, как убедить ее.
Кендалл замотала головой, и непослушная прядь вновь выбилась из-под заколки.
– Ты просто бесишь меня! Неудивительно, что ты все еще холостяк. Ты действуешь женщинам на нервы.
Стив ласково улыбнулся.
– Это значит – да.
– Нет, – отрезала Кендалл.
– Нет? – удивленно переспросил Стив.
– Ты мне снова испортил настроение! Ты уговариваешь меня, а сам ничего толком не объясняешь.
– Я знаю, прости меня, но…
– Еще одно извинение, и ты окажешься за дверью! – воскликнула Кендалл.
– Я не могу сейчас объяснить тебе причины своего поведения.
– И я должна ограничиться этим?
– Мне бы очень хотелось этого.
– Нет, я хочу знать больше. Мне было бы легче, если бы ты просто что-то придумал. Ты мог бы сказать, что у тебя была другая женщина, ты только что порвал с ней и тебе нужно время, чтобы пережить это. Мне было бы легче понять это, чем те несуразности, которые ты бормочешь.
– Я знаю, – со вздохом сказал Стив.
Стив не мог обманывать Кендалл. Вначале он лгал ей, но узнав ее ближе, почувствовал, что не может вводить в заблуждение эту чистую и наивную женщину. Иногда Стиву казалось, что таким образом он пытался замолить свои грехи перед Кендалл.
Она задумчиво посмотрела на него.
– Ты даже не хочешь успокоить меня, не говоришь: «Подожди немного, и наши отношения изменятся», – уточнила Кендалл.
– Нет.
Стив не мог понапрасну обнадеживать ее. Когда он закончит работу, ему придется исчезнуть. «К тому времени Кендалл и сама будет хотеть этого», – с грустью подумал он.
