— Где револьвер?
— События приобрели новый оборот, миссис Хейзен. — Я смотрел на нее с расстояния вытянутой руки. — Я включил радио послушать последние известия и услышал — повторяю дословно: «Труп человека по имени Барри Хейзен обнаружен сегодня утром между зданиями на Нортон-стрит в нижней части Западного Манхэттена. Он был убит выстрелом в спину. Смерть наступила несколько часов назад. Других подробностей пока нет. Мистер Хейзен был консультантом по вопросам рекламы и связям фирм с общественностью». Вот что я услышал.
Она уставилась на меня с ошалелым видом:
— Вы в-в-все придумали…
— Нет. Так объявили по радио. Ваш муж убит.
Сумка выскользнула у нее из рук и упала на пол, а лицо застыло и побелело. Я впервые видел, чтобы кровь так стремительно отливала от лица. Она, спотыкаясь, шагнула вперед, я подхватил ее под руку и усадил в кресло. Вульф, остановившийся посреди комнаты, рявкнул мне:
— Быстро, чего-нибудь выпить! Бренди!
Я пошел было за бренди, но она сказала:
— Я не буду пить. Это действительно объявили по радио?
— Да.
— Его убили? Убили?
— Да.
Она прижала кулачки к вискам и стала колотить ими себя по голове.
Вульф, пробурчав: «Я буду на кухне», двинулся к двери. Для него женщина, внезапно чем-то потрясенная, — это женщина в истерике, а он истерик не переносит.
Я сказал:
— Погодите, она сейчас придет в себя.
Он еще раз глянул на нее, что-то пробормотал себе под нос, подошел к своему креслу и опустился в него.
— Мне надо позвонить, — сказала она. — Я должна удостовериться. Кому мне звонить? — Кулачки безвольно лежали на коленях.
— Никому, — отрезал Вульф. — По крайней мере, сейчас.
Она резко повернула голову в его сторону:
— Почему?
— Потому что я должен решить, стоит ли мне звонить. В полицию. Рассказать им то, что я от вас услышал. Как я вам обещал. Арчи! Где револьвер?
— В столе.
— Из него давно стреляли?
— Трудно сказать. Если и стреляли, то сразу же после этого вычистили. Барабан заполнен патронами. Абсолютно одинаковыми.
— Думаешь, это она стреляла?
Вульф в своем репертуаре. Его интересовало мое мнение как эксперта по женскому вопросу. В его отношении ко мне как знатоку женщин есть противоречия, хотя самого Вульфа они не волнуют.
— На первый взгляд, нет, — ответил я. — Чтобы сказать определеннее, мне нужны факты.
— Мне тоже. Это вы застрелили своего мужа, миссис Хейзен?
Она покачала головой.
— Скажите это вслух. Итак, вы стреляли в вашего мужа?
— Нет! — Ей стоило немалых усилий выговорить это слово.
