— Па-а-нят-на-а. — Как-то безрадостно произнес Бен Розенталь и принялся безжалостно дергать прядь волос на своей голове, выбившуюся из общей гармонии замысловатой орочьей прически. — Стоит отдать должное этим самым безликим — разведка у них на высоте: все про нас знают, а нам о них практически ничего не известно. Ничего, будем надеяться, что Вельмиру удастся расколоть тех, кого ты взял в плен… — и, помолчав немного, задумчиво произнес: — Значит, у даридов получилось отразить вторжение. Интересно: на какой стадии, каким образом, а главное: какой ценой им это удалось сделать? — Наконец прояснившимся взором он взглянул на юношу. — Спасибо, поручик! Если все пройдет гладко, буду хлопотать перед начальством о присвоении тебе капитанского звания, а уж насчет краткосрочного отпуска, можешь не сомневаться. Покажешь невесту своим родителям перед свадьбой… Но если у нас ничего не получится… тогда Великий Карачун для всей нашей вселенной. Впрочем, за всю вселенную положиться не могу — вполне вероятно, нашим более высокоразвитым братьям по разуму из соседней звездной системы или галактики удастся пресечь вторжение, но нам от этого легче не будет, к тому же приличный кусок нашего континуума станет неотъемлемой частью чуждой нам реальности, иными словами: жизненным пространством для демонов.
После этих слов Герхард Бен Розенталь поднялся из своего необъятного кресла. Зенон тут же последовал его примеру.
— Вопросы есть? — спросил генерал напоследок.
Конечно же, у молодого человека был целый ворох различных вопросов к своему начальнику. Однако все они не имели прямого отношения к обсуждаемому вопросу. Например, Зенона нестерпимо хотелось узнать, откуда у темного эльфа такое экстравагантное имя, явно джудского происхождения, и почему бравый генерал танкист вдруг согласился на должность обер-полицмейстера заштатного губернского городишки? Но юноша все-таки постеснялся задать мучившие его вопросы. Вытянувшись по-военному он бодрым голосом отчеканил:
— Никак нет, господин генерал!
— В таком случае, не смею вас задерживать, батенька…
На выходе из генеральского кабинета Зенон едва не врезался во внезапно возникшего на пороге Вельмира Максая. Грандмаг был явно в приподнятом настроении. Он крепко пожал руку молодому человеку и, по-дружески хлопнул приятеля по плечу.
— Отправляйся, Зен, в свой кабинет, там тебя дожидаются Зуур, Эниэль и еще один небезызвестный тебе тип. Только обязательно меня дождитесь…
