Жизненного выбора у меня не было. Я не стоял на распутье дорог: просто пошел по зову души и сердца на тот путь, на который, верю, позвал меня Господь. Выбора, еще раз говорю, у меня не было, не было другого пути. Всё вело туда, где было всё Божие, любовно для моего сердца, и меня уже никто не мог свернуть: ни родные мои старшие братья, ни угрозы со стороны местного начальства, ни притеснения со стороны моих учителей. Не подумайте, что кто-то на меня повлиял, или, как теперь говорят, закодировал: кроме моей родной матери, простой крестьянки, около меня никого не было.
Когда попал в Семинарию, я как будто заново родился. Всё было для меня близко и мило. Церковная музыка, пение, иконописание - ко всему этому сердцем прикоснулся. Красота Церковного пения осталась со мной навсегда.
Был награжден митрой еще в Лавре, когда исполнял обязанности Благочинного Лавры. В этой должности прослужил ровно пять лет, и два года - в качестве Наместника Лавры.
Лаврский период моей жизни отмечен был особым гонением на верующих со стороны безбожной власти, когда ограничивали поступление в монастыри, в духовные школы, в то время их уже стали закрывать. Эта так называемая "хрущевская оттепель". Верующих забирали с исповеди из Лаврских храмов и на "черном вороне" увозили в неизвестном направлении. Конечно, и при том положении мы не приходили в растерянность или уныние, мы продолжали жить и петь "Сподоби, Господи, в вечер сей без греха сохранитися нам…".
И так продолжался мой жизненный путь. Господь невидимо руководил моей жизнью. По влечению своего сердца после окончания второго курса Академии перешел в братство Свято-Троицкой Сергиевой Лавры, исполнял различные послушания: звонаря, регента, просфорника. В 1964 году состоялся мой постриг в монашество. Затем - рукоположение в иеродиакона, а через год - в иеромонаха. Далее меня направили в Русскую Духовную Миссию во святой град Иерусалим, о котором можно было только мечтать, особенно в те годы. Здесь была особая жизнь. Всё не передать и не описать. Пережил и Израильско-Арабскую войну 1967 года. Вернулся в сентябре 1969 году в сане игумена. Некоторое время служил на приходе в Ельце, секретарем в Воронежской Епархии и снова вернулся в любимую мою Лавру. Дали мне закончить аспирантуру. Пришлось побывать на разных международных встречах по защите мира, проходивших тогда в Троице-Сергиевой Лавре. Нёс послушание лаврского духовника, исповедовал людей, сопровождал гостей-соотечественников и из-за рубежа, дежурил у святых мощей преподобного Сергия. Затем, в 1976 году, назначили Благочинным, в 1982 году Наместником. В 1984 году было определение Святейшего Патриарха Пимена и Священного Синода быть мне епископом Алма-атинским и Казахстанским. Как говорят, "со слезами на глазах" расставался с дорогой для меня Лаврой. Привык исполнять послушания с полной отдачей сил и таким же образом стал трудиться в Казахстане. Епархия тогда не была поделена, как теперь. Вот и пришлось более 6 лет путешествовать по обширной территории Казахстана на самолетах, поездах, автомобилях и катерах по Иртышу. Подходила оттепель в церковном положении, началась перестройка, но противостояние в отношении Церкви продолжалось.
