Тут ведь всё просто, и дело не в одном только престиже страны в своих и чужих глазах. Дух нации веет где хочет, но остается нераздельным. Нация, пребывающая в унынии, в разрухе, в ничтожестве, в ненависти к самой себе, не способна побеждать нигде и ни в чем: ни в войнах, ни в науке, ни в спорте. И наоборот: такая бескомпромиссная, честная, очевидная, однозначная победа, какой является спортивный триумф национальной команды на мировом состязании, - это всегда нечто вроде барометра. Это не пиар, не суррогат и не мухлеж. Это "Благая весть" о здоровье нации. А еще она окрыляет. А еще - сплачивает. А еще - оправдывает многое: например, российский триколор в глазах ультрасоветского патриота, когда триколором этим размахивает герой финального матча Александр Овечкин.
Дело не в том, что наши одержали победу в не самой массовой и не самой зрелищной игре, которую развивают от силы три десятка стран в мире и правила которой досконально знает 1% населения России. Суть в том, что по всем раскладам тот выигрыш был невозможен. Но мы победили. Это значит, что произошло чудо. А чудеса просто так не случаются. И ночью многие не могли спать, они высыпали на улицы, наслаждаясь триумфом. И в репортаже НТВ какой-то негр орал по-русски в камеру: "Наконец-то мы сделали этот наглый Запад!" И русский детина с обнаженным торсом восклицал: "Мы - лучшие люди на Земле!"
…Семь месяцев назад, 17 октября 2007 года, другая наша сборная - футбольная - тоже совершила подвиг, обыграв Англию в принципиальнейшей битве в Лужниках. Мы "летели" 0:1, но за каких-то четыре минуты "отнесли" британцам два мяча и выиграли 2:1. Мы одолели главного своего соперника и в итоге пробились на европейский чемпионат… А за восемь лет до этого на том же стадионе наши играли с Украиной. Я был на том злосчастном матче. Помните, мы вели 1:0, а за семь минут до конца игры Шевченко со штрафного перебросил мяч через нашего бедного Филимонова, сравнял счет, и мы не попали на чемпионат Европы-2000. Теперь я понимаю, что тогда, в 99-м, мы не могли выиграть тот матч. Ну не могли, и всё тут. Потому что каюк кругом был. Страны такой не было, чтобы выигрывать. Не знаю, может быть, и сейчас кругом каюк. Но в победном октябрьском матче у меня было ощущение, что те четыре минуты на поле играли не 11 игроков, а вся страна… Второй мяч мы ведь не забили - мы его "втащили на рогах", в британские ворота он попал чуть ли не от их защитника. Поначалу ничего не получалось, и наши атаки разбивались об английскую оборону. И вдруг какой-то порыв - удар, удар, мяч мечется у штрафной англичан, там его пихнули, тут протолкнули, - и вдруг он в воротах. Словно вся страна напрягла волю - и вдунула мяч в сетку. В 99-м такое проделать мы не смогли бы. А прошлой осенью - получилось. Поверьте, это о многом говорит.
