Аналогично варьирует также длительность хранения. Опыты с каракатицей показывают, что она может хранить в своей памяти приобретённое в течение 27 дней. У форели память свыше 5 месяцев, у крысы — свыше 15, у карпа — даже свыше 20 месяцев(52).
Память является предпосылкой способности обучения на основе опыта. Теперь различают много процессов обучения. Спорно, однако, являются ли эти различия количественной или качественной природы, основана ли их эволюция на простом повышении ёмкости, темпа, продолжительности обучения или они представляют собой "подлинные достижения" эволюции. Представляется, однако, что противоположность количественный-качественный не представляет собой подлинной альтернативы (см. стр.81). Можно наблюдать следующие процессы обучения:(53)
Обучение посредством образования условных рефлексов (Павлов): оно служит класическим условием и оспаривается только у одноклеточных.
Инструментальная подготовка (Скиннер): животное, в искусственно созданом окружении (напр., ящик Скиннера), само осуществляет действия, за которые вознаграждается или наказывается (reinforcement).
Обучение посредством упражнения и привычки, например, совершенствование возможностей полёта (парение, подъём против ветра)
Обучение посредством проб и ошибок (trial and error) является, вероятно, важнейшим модусом обучения у высших животных и у людей.
Обучение посредством подражания является очень редким. Оно встречается у некоторых птиц (обучение родовому пению), у высокоразвитых млекопитающих и у человека.
Обучение через понимание встречается фактически только у человека.
В вопросе о содержания обучения необходимо различать между тем, чему животные научаются от себя самих и тем, что им может привноситься. Наблюдение за свободным поведением и дрессура всегда дают повод для удивлений. У животных имеются выраженные фазы способности к обучению. Ориентировочно-исследовательское поведение ограничено молодыми годами; взрослые животные обучаются под давлением особых обстоятельств (например, угроза врага). У людей, напротив, любопытство сохраняется до глубокой старости.
Понимание представляет собой постижение логических и каузальных связей и выражается иногда во внезапной адаптивной реорганизации способов поведения. Понимающее поведение животных было предметом многих наблюдений; Но ещё не известно, какие процессы в мозге лежат в его основе. В качестве понимающих фигурируют, например, следующие достижения (без дрессуры):
