– Кто там следующая? Лиза? – спросил Дима.
– Да, – кивнула Марина. – Хочешь, расскажу тебе самый худший сценарий? Он затаится. Лизу не убьют ни сегодня, ни завтра. Но через полгода, когда острота восприятия спадет, и мы решим, будто все уже позади...
Марина поежилась.
– Я чувствую себя так, словно посещением семинара открыла ящик Пандоры. Что-то вылетело и беспощадно разит.
– Я согласен с тобой. Как формируется список? Почему Лиза была «следующей», а убили Ульяну?
– Надо найти сумку Ульяны. Там должен лежать телефон. А в телефоне будет сообщение типа: «Сейчас твоя очередь, готовься».
Вероника рассматривала свои детские фотографии. Вот она, юный ангелочек, стоит с букетом цветов и двумя бантами на линейке в первом классе. Вот она же – на море в смешном цветастом купальничке. Вот ей четырнадцать, и рядом с ней стоит мать.
– Я должна сказать тебе правду, доченька, – сказала мама, когда Веронике исполнилось пятнадцать, – к сожалению, ты у меня родилась уродливой. Но я дарю тебе книжку «С косметикой к красоте», она тебе поможет. Посмотри на эту картинку с бледной, неинтересной девушкой с неправильными чертами лица. А теперь на нее же после визита к визажисту! Красотка. Поэтому неважно, красивая ли ты на самом деле. На лице, как на листе бумаги, можно нарисовать все, что угодно.
Вероника помнила, как читала книжку и рассматривала себя в зеркало всю ночь напролет. Как купила первый косметический набор. Как училась наносить тушь слой за слоем. И ни разу, ни единого раза у Вероники не возник вопрос – а что, если мама не права? А что, если она, Вероника, вовсе не уродлива?
Петр уже открыл дверь, когда услышал за спиной сдержанные рыдания.
– Ты что? – спросил он Евгению, вернувшись и остановившись на пороге кухни. – Сильная женщина плачет у окна?
Евгения подняла голову, кутаясь в платье, пуговиц на котором уже не было.
– Вас это не касается, молодой человек, – холодно сказала она, подошла к столу, переступив через мусор, взяла в руки терку и принялась тереть морковку. – Вас больше ничего не касается. Я желаю вам всего доброго.
– Это официальное прощание? – спросил Петр.
Платье Евгении распахнулось, Евгения его запахнула, оно распахнулось опять.
– Я вижу, что вы заняты морковкой, – сказал Петр. – Так и до чеснока очередь дойдет.
– С вами уже попрощались.
– И снова здравствуйте.
Петр снял обувь, которую успел надеть, подошел к ней, снял платье и повесил его на плечики в прихожей.
– Тебе так будет удобнее, – сказал он, – кстати, доску надо положить параллельно краю стола, и три не с этой стороны, где мелкие острые края, как будто броню пробило шрапнелью, а там, где есть ряд аккуратных выемок, похожих на черепичную крышу. Ты трешь не оптимально, много морковки остается на зазубринах.
