– Я думаю, что тебя просто держит любопытство, – ответила она. – Ты посмотришь на мое чисто вымытое лицо... на котором нет ничего интересного, и больше никогда не вернешься.
– Я ценю откровенность, – сказал он. – Похвально. Но я бы на твоем месте рискнул.
– Ты все равно уйдешь. Рано или поздно.
– На свете нет ничего вечного. Но это не повод не ценить яркие и хорошие моменты.
– Нет, – сказала Вероника.
– Нет?
Он откинулся и оперся о стену.
– Не хочу ничего временного, – сказала она. – Не хочу. Хочу, чтобы меня любили такой, какая я есть. Чтобы не ставили условий. Не требовали умыться, одеться, раздеться, похудеть и увеличить грудь.
Он вздохнул.
– Так бывает, – сказал он. – Но редко. Об этом пишут в сказках и слагают легенды. Но потому и пишут, и слагают, потому что от того, что чудеса случаются, они не перестают быть чудесами.
Повисла тишина.
– Не бойся, – сказал он, – ты ничего не потеряешь, если сейчас пойдешь и умоешься. Ничего.
– Тогда ты больше не придешь, – сказала Вероника.
– Проверь.
– Зачем, я и так знаю.
Он поднял книгу о том, как выйти замуж, и положил на стол.
– У меня нет шансов, да? Вообще? – спросила она.
– Кто-то когда-то сказал, что у сорокалетней женщины больше шансов погибнуть от рук террористов, чем выйти замуж.
Он встал и пошел к двери.
– Не убивай надежду, – сказала она. – Это единственное, что у меня осталось! Зачем вообще ты появился в моей жизни?
Он хлопнул дверью и вышел, причем Веронике на мгновение показалось, что он не оставляет следов и не отбрасывает тени.
Поцелуй был таким долгим и таким сладким, что Евгения чуть не задохнулась от восторга и ощущения полета. Привыкнув доминировать, указывать, руководить и контролировать, она загнала глубоко внутрь острое желание передать кому-то контроль над ситуацией, сняв с себя всякую ответственность.
– Хорошо? – спросил он. – Нравится тебе?
– Нет, – сказала она, – отвратительно, противно и тошнотворно. Развяжи меня и не приближайся, мерзкое похотливое животное.
Он засмеялся, громко и свободно, впервые с того момента, как понял, что Лену, скрывшуюся под водой, спасти уже не удастся. Потом он снова наклонился и опять поцеловал, уперев руку в пол и нависая над Евгенией Витальевной. Какая-то теплая волна залила ей живот, забурлила в солнечном сплетении и поднялась выше, к сердцу.
– Я мерзкое похотливое животное? – спросил он, на секунду отвлекшись.
– Именно, – ответила она.
– Как это мило, – сказал он и принялся расстегивать оставшиеся пуговицы на платье.
