Ира не знала о своей «настойчивом поклоннике» ничего, кроме имени. Впервые они встретились, когда он стоял за Ирой в очереди в супермаркете. Он дышал ей в ухо, она повернулась и улыбнулась.
Сто тысяч раз она потом корила себя за эту улыбку и зарекалась улыбаться случайным мужчинам на улице.
– Привет, – сказал он, глядя ей в лицо.
– Привет, – ответила она.
Этот «привет» до сих пор стоял у нее в горле, как будто она день за днем грызла опилки.
– Давай я донесу, – сказал он.
– Спасибо, – сказала Ира. – Донеси.
Сейчас она готова была вечно таскать все покупки мира, лишь бы не попадать больше в ситуацию, когда оказывается, что она вовсе ничего не имела в виду, давая согласие проводить ее, болтая о разных глупостях, и донести сумку до дома. Потом она сказала ему, что они не могут быть вместе, но оказалось, что уже поздно.
– Я просто хочу быть рядом, – сказал он. – Мне больше ничего не нужно.
Он ходил с ней, за ней, рядом с ней, перед ней и ничего не говорил. Бессловесная тень. Ира пыталась прогнать его. Но за что? За что?
По ночам она рыдала в подушку, оплакивая вместо него его неудачную любовь. Ей было его жаль.
Сейчас она снова корила себя, на этот раз за то, что не взяла у него телефон или не заглянула разок в паспорт, хотя Ира и не представляла, когда и при каких обстоятельствах она могла это сделать. Она также не представляла, связан ли факт убийства Киры и пропажи Александра. Но совпадение этих событий во времени ее настораживало.
Девушка, которая открыла дверь Марине и Диме, была очень похожа на Киру, только старше и полнее. Такие же большие глаза, такие же восхитительные светлые волосы с приятными натуральными переливами, похожие на слегка подсушенную солому – не такую, какой обычно представляют солому, а настоящую – местами сероватую, местами желтую, местами выбеленную на солнце до цвета каменной соли.
– Здравствуйте, – сказала она.
Потом девушка увидела майора и охрану Димы и нахмурилась.
– Вы сестра Киры Хорьковой? – спросила Марина. – Нина?
Вопрос больше походил на утверждение. Сестра кивнула. На ее лице нарастало беспокойство.
– Вашу сестру убили, – сказал Дима.
Нина Хорькова осталась стоять. На ее лице появилась неуверенная улыбка.
– Спасибо, что сказали, – вежливо сказала она.
Марина выдержала паузу. Улыбка на лице сестры медленно меркла. Проступала гримаса, потом в глазах появился ужас, она начала кусать нижнюю губу. Руки задрожали.
– Ужасная трагедия, – сказала Марина. – Мы ищем того, кто это сделал.
