…Штауффенберг услышал его у первого пропускного пункта. Уверенный в том, что никто не уцелел, полковник утратил чувство осторожности. Это дорого обошлось ему и другим заговорщикам. Через несколько минут после взрыва Штауффенбергу и его адъютанту удалось выбраться из охраняемой зоны. По дороге в аэропорт они разобрали запасную бомбу и выбросили ее через окно автомобиля. В полдень оба вылетели в Берлин, где, по их расчетам, уже действовали другие участники заговора. Тем временем в столице генерал Ольбрехт начал претворять в жизнь план операции «Валькирия». Были отданы распоряжения об аресте нацистского руководства и высших чинов СС. В Берлине фельдмаршал Бек принял на себя руководство военным министерством, а в Париже многие нацистские руководители были арестованы их же подчиненными.
Смерть обошла Гитлера. Четверо его приближенных погибли, а фюрер почти не пострадал. Да, взрыв раздался, но в результате фюрер остался жив, отделавшись контузией, сильнейшим испугом и мелкими царапинами. Он на время потерял слух, у него парализовало руку. Он выбрался из-под обломков в шоковом состоянии, полный решимости жестоко расправиться с заговорщиками. Как только весть о том, что Гитлер жив, достигла Берлина, гестапо обрушилось на заговорщиков, которые к этому времени начали действовать открыто. Месть фюрера была жестокой. В тот же вечер Штауффенберг и Ольбрехт были расстреляны в дворике военного министерства. Фельдмаршала Бека «пожалели» за былые заслуги и вернули ему пистолет, отобранный при аресте, дав возможность достойно уйти из жизни. Фельдмаршал выстрелил в себя, но весьма неудачно: пуля не вызвала мгновенную смерть а лишь заставила невольного самоубийцу агонизировать. Его мучения прервал один их гестаповских офицеров, выстрелив из пистолета… По всей Германии и на оккупированных территориях в Европе начались массовые аресты. По обвинению в причастности к заговору было казнено около пяти тысяч человек, среди них тринадцать генералов и два посла. Пятнадцати руководителям заговора было предложено сделать выбор: застрелиться или предстать перед судом. Таким образом покончил с собой и знаменитый фельдмаршал Эрвин Роммель.
Опасаясь, что не все виновные были схвачены, Гитлер развернул повальную «охоту на ведьм». Репрессиям подверглись не только те, кто был так или иначе причастен к заговору, но и родственники подозреваемых. 7 августа 1944 года начался первый из серии показательных судебных процессов, задуманных нацистским руководством как демонстрация преданности немецкого народа фюреру. Перед судом предстали генералы и высшие офицеры, обвиненные в содействии заговорщикам. «Никогда в истории германской юстиции, — вспоминала стенографистка, — с подсудимыми не обращались с такой фанатичной жестокостью, как на этом процессе». Приговор был предрешен, и несколько дней спустя судья Фрайслер объявил его: смертная казнь через повешение. В соответствии с конкретными указаниями Гитлера осужденные были доставлены в тюрьму Плетцензее и повешены на фортепьянных струнах, прикрепленных к крюкам для мясных туш. Судороги агонизирующих жертв были засняты на кинопленку и в тот же вечер воспроизведены на экране в «Волчьем логове». По словам одного из очевидцев, Гитлеру понравился фильм, и фюрер часто смотрел его.
