Я дождался, пока он свернет за угол, и обежал дом с другой стороны, чтобы раньше него дойти до остановки. Я глянул на часы – старый папин «Восток». Было без пятнадцати десять.
Я сидел на кухне, жрал хлеб с колбасой – вчера на заводе папе дали «пакет», и в нем была «докторская» колбаса. Наташа и мама сидели в зале. Щелкнула входная дверь, зашел папа. Он снял ботинки и куртку, заглянул в зал.
– Привет.
– Привет, – ответила мама. – Где ты ходишь так поздно?
– У Никанорова был день рождения. На работе сейчас нельзя, так мы зашли домой…
– Что-то ты слишком трезвый для дня рождения…
– Н у, «указ» все-таки…
Папа зашел на кухню.
– Привет, как дела?
– Нормально.
Мама с папой уже легли. Я тихонько прикрыл дверь зала. Наташа сидела в кресле, читала «Ровесник». Я подошел, сел на стул.
– Я сегодня видел папу с какой-то теткой. Потом он пошел к ней домой…
– Высокая такая, в черном пальто? – Наташа положила журнал на столик.
– Да.
– Я его тоже с ней видела…
– Он уйдет от нас?
– Нет.
– Откуда ты знаешь?
– Он с ней давно… Она замужем…
– А когда ты узнала?
– Около года назад.
– А мне почему не сказала?
– Ты что, смеешься? Тебе про такое говорить? Сам увидел – и ладно. Только не вздумай у него что-то спрашивать… Или у мамы…
– А мама знает?
Наташа взяла журнал, перевернула страницу.
* * *
Мама сидела на диване с журналом «Работница», я – рядом с ней, Наташа – в кресле, поджав ноги к подбородку. По телевизору шла последняя серия «Приключений Электроника».
Папа доставал из коробки части искусственной елки. Он купил ее два месяца назад в ГУМе и сразу засунул в кладовку: никто не захотел попробовать собрать. Папа вставил в трехногую подставку металлический штырь, на который должны надеваться «ветки». Штырь стоял криво. Он покрутил его в разные стороны – не помогло.
Мама глянула, наморщила лоб.
– И что, такая будет елка?
– Может, с ветками смотреться будет лучше… – ответил папа.
– С ветками, без веток – роли не играет. Кривая есть кривая. И какой завод таких уродцев выпускает?
– Брестский завод пластмассовых изделий…
– А почему ты сразу не посмотрел, когда купил, что она – кривая?
– А ты почему сама не посмотрела? Одна голова – хорошо, а две – лучше…
– Особенно, когда в одной – нехватка мозгов…
– Успокойтесь, – сказала Наташа. – Хоть в Новый год не надо ругаться, а?
– Собирать ее дальше или нет? – спросил папа. – Можем и без елки. Дети вроде уже выросли. Зачем нам елка?
– Нет, давай соберем, – попросила Наташа. – Пусть хоть какая, а будет. Что это за Новый год без елки? И ты, мама, не расстраивайся, что кривая. Черт с ней, главное – что елка…
