– Вяйно! – воскликнул он, глядя, как прозрачные капли сбегают по иголкам и падают с розовых шишечек на концах веток. – Смотри!
– Подожди, – отозвался тот с крыльца. – Держи руку, пока не набежит полная ладонь.
Ильмо кивнул и сложил ладонь лодочкой.
Тем временем золотистая лужица смолы, смешавшись с остатками зелья Калли, потемнела и приобрела цвет зеленоватого янтаря. Смола становилась все горячее. Ильмо стиснул зубы, рука его задрожала.
– Держи, держи! – крикнул Вяйно.
Внезапно Ильмо показалось, что в глаза ему ударил солнечный луч. Зеленоватая жгучая смола на его ладони исчезла. Да и с рукой творилось нечто удивительное. Она стала словно чужой, гладкой и прозрачной, как янтарь; светилась изнутри и ничуть не болела. Терпкий запах смолы сменился тяжелым и сладким, с горчинкой, ароматом гречишного меда.
– Сейчас остынет – и станет как раньше, – услышал он голос Вяйно. – Вот он, чистый, целительный сосновый сок, древесный мед! Сосенка-то моя постаралась, а? И ты молодец!
Сияние понемногу угасло, медовый запах растаял в воздухе. Ильмо еще раз взглянул на правую руку и увидел, что его ожог совершенно зажил, будто и не было.
– Дай посмотреть, – велел Вяйно. – Очень хорошо! А громовую стрелу в круге зачем оставил?
– На память, – усмехнулся Ильмо.
– О покупном обереге?
– Нет, о райдене, остановившем поток Маналы!
На вечерней заре Вяйнемейнен начал собираться в дорогу.
– Каша в печи, – сказал он, застегивая обшитый железными пластинками ремень поверх любимой волчьей безрукавки. – Хозяйничай тут пока, а я отправляюсь смотреть на подменыша. Надеюсь, к утру вернусь. Но если даже задержусь, ты меня обязательно дождись.
– Конечно, дождусь, – сказал Ильмо. – Куда ж я денусь? А что у тебя такое в руке?
– Это? – Вяйно поднял лучину, над которой трудился весь вечер. – Ну, взгляни.
Ильмо повертел палочку в руках и вернул колдуну.
– Ничего не вижу, – разочарованно сказал он. – Обычная щепка.
Вяйнемейнен вышел за ворота и отправился на самую макушку своей горы, в сосновую рощицу, где никто, кроме него, не мог бывать. Там, на вершине, находилась небольшая полянка, а на ней – каменный круг из невысоких валунов, в точности такой же, как на Браге. В середине круга чернело кострище. Вяйно вошел в круг, сложил шатром заранее приготовленные сухие ветки, подложил мха для растопки, ударил кремнем о кресало. Вскоре над ветками заплясало пламя, быстро поднимаясь к небу. Вяйно отступил к краю круга и вытащил из рукава свою лучину. На ней были загодя вырезаны три руны – волшебные знаки, настолько сложные, что Ильмо не смог их не только прочитать, но даже увидеть.
