— И кто вы? — спросил Ваймс.
— Меня зовут Ардент, командор. Умноруль, вы можете идти.
Как только «Лицо, обращенное к свету» поспешно вышел, Ваймс повернулся на стуле, как бы случайно коснувшись рукой кофейного знака, и вытер его.
— И вы тоже желаете быть полезным? — спросил он.
— Если у меня получится, — ответил гном. — Прошу вас, следуйте за мной. Было бы предпочтительно, чтобы сержант не сопровождала вас.
— Почему?
— По вполне понятной причине, — сказал Ардент, — слишком заметно, что она женщина.
— Ну и что? Слишком заметно, что сержант Ангва не гном, — сказал Ваймс, — не надо ждать, что все будут подстраиваться под ваши правила!
— Почему бы и нет? — спросил гном. — Вы ведь подстраиваетесь. Но не могли бы мы вдвоем, всего на минутку, пройти в мой офис и обсудить дела?
— Со мной все будет хорошо, сэр, — сказала Ангва, — может, так будет лучше всего.
Ваймс попытался успокоиться. Он чувствовал, что начинает закипать. Эти безмолвные наблюдатели на улице взяли его за живое, и ему нужно было поразмышлять на взглядом, кинутым на него Умнорулем. Но он ответил: — Нет.
— Вы не согласитесь на такую маленькую уступку? — спросил Ардент.
— Поверьте, я и так уже сделал несколько больших, — ответил Ваймс.
Гном несколько секунд буравил его взглядом из под остроконечного капюшона.
— Очень хорошо, — сказал Ардент, — прошу за мной.
Гном повернулся и, открыв дверь позади себя, вошел в маленькую квадратную комнатку. Он поманил их за собой и, когда они вошли, дернул за рычаг. Комната легонько вздрогнула и стены стали подниматься.
— Это… — Начал говорить Ардент.
— Лифт, — закончил Ваймс. — Я знаю. Я уже видел их, когда встречался с Королем-под-горой в Убервальде.
Но упоминание этого имени не сработало.
— Король-под-горой здесь у нас… не в почете, — сказал Ардент.
— Я думал, что он правит всеми гномами? — спросил Ваймс.
— Распространенное заблуждение. Ага, вот мы и на месте. — Лифт остановился с легким толчком.
Ваймс уставился на открывшуюся картину. Анк-Морпорк строился на Анк-Морпорке, как было всем известно. Его начали строить из камней еще десять тысяч лет назад. Ежегодный разлив Анка приносил ил, так, что городу приходилось достраивать стены, пока чердаки не становились подвалами. Говорили, что человек с киркой и хорошим чувством ориентации смог бы пересечь город даже на современном подвальном уровне, прорубая путь через подземные стены, при условии, что он способен дышать грязью.
Что здесь раньше было? Дворец? Храм бога, постепенно исчезнувшего из памяти людей? Перед ним открылось большое пространство, темное, как ночь, в котором что-то мерцало, давая достаточно света, чтобы разглядеть красивые своды над головой. Это было странное мерцание.
