— Да уж, проблемы!.. — яростно воскликнула подруга, — вчера в этом секторе было настоящее побоище. Лек и Дарт там патрулировали — пропали без вести, а их тлоннер превратился в обломки, разлетевшиеся куда попало. Наблюдатели что-то доложили о находившемся неподалёку «монолите» без опознавательных знаков, но больше ничего вразумительного. Ни следа, ни зацепки, ничего! И после всего этого он посылает туда ТЕБЯ?!! Есть же специальные подразделения, Тара! Что ты там сможешь сделать в случае опасности?
— Утешила ты меня, подруга, — вздохнула я.
Теперь то я уже точно не могла ничего понять. Из слов Весты выходило, что меня послали на верную смерть. Я и раньше слышала что-то об этом проклятом 9-ом секторе, где наши патрули имели свойство гибнуть и пропадать без вести. Но когда начальник распорядился отправить туда меня, я подумала, что эти слухи слегка преувеличены. И в самом деле, разве Полиция Семи Галактик просто так разбрасывалась агентами когда-нибудь?
— А знаешь, кого я сегодня встретила в кабинете босса? — мне вдруг стало весело.
— Кого? — недоумённо спросила Веста.
— Ди Эр Эра!!! — я засмеялась.
— Брось, ты же не веришь в эту ерунду, — неуверенно произнесла Веста, — не бери в голову, это не…
И снова писк видеофона. Я включила вторую линию. Это был Дерек, мой напарник по прежнему сектору.
— Как дела? — весело воскликнул он.
— Как у камикадзе, — буркнула я и, вырубив двигатель, встала из-за пульта управления.
Пока Веста посвящала Дерека в подробности дела, я мерила тлоннер шагами, пытаясь сосредоточиться. Я ещё не находилась в галактике Трёх Красных Звёзд. Зависнув в космическом пространстве, я размышляла. Почему полковник Экро выбрал именно меня? Что он хочет получить в результате? Почему при этом он не посвятил меня во все подробности? Этим он бы хоть морально подготовил, намного обезопасив. Я ничего не могла понять.
Неожиданно в моей памяти возникло ещё одно обстоятельство сегодняшнего дня: я вспомнила утро и слова отца:
— Тебе предстоит важное мероприятие…
Он тоже знал об этом! Он знал, куда меня пошлют и ничего мне не сказал… Не может же быть, что он послал меня на заведомо смертельно опасное задание?! Вдруг не всё так страшно и опасно, и мы зря развели панику?
— Тара! Тара! — звала меня Веста.
Я вернулась за пульт, но двигатель не запустила.
— Что ты собираешься делать? — серьёзно спросил Дерек.
Я немного помолчала, затем ответила, решительно, подавая энергию к двигателям:
