– Бедный Николай, – пробурчал едва слышно репортер.
Вновь стало несколько не по себе. Если то, что раскопал Невструев, – правда, то найдется куча народу, способная положить хоть все население города за право присвоить тайну себе и только себе. И тогда Юрий неизбежно станет ненужным человеком, тем самым, который много знает, зато долго не живет.
Не то! Опасность – само собой, во сне был указатель пути. Или – намек на указатель.
Что же имелось такого в бумагах покойного? Воспоминания? Собственные размышления? Вернее – чего в них не хватало для полного завершения картины?
Перебирать варианты Юрий не стал. Его часто выручала интуиция, особенно в тех случаях, когда логика дает сбои из-за нехватки данных. Потому репортер просто сидел, изредка прихлебывал холодную минералку да ждал откровения.
Пятый год, НКВД, таинственный, якобы вечный полковник со шрамом на щеке…
Полковник?!
Вчера при Юрии именно так назвали местного знакомого, кстати, со шрамом на щеке.
Чушь!
Чушь?
На сто с лишним лет Сан Саныч явно не выглядит. Но и – не должен. Иначе игра не стоила бы свеч.
И все-таки…
– Господа, почему я вас не видела на службе?
Голос генеральши был строг. Орлов не раз бывал в больших сражениях и малых стычках, сражался на дуэли, но сейчас чувствовал себя много хуже, чем под вражескими выстрелами. Стоявший рядом Лопухин явно разделял мнение старшего приятеля – и побелел, словно вся кровь отлила от головы туда же, куда провалилась душа.
Ничего удивительного. Дородной супруги шефа побаивались даже видавшие виды старые гусары, не испугавшиеся бы самого черта, случись последнему выступить в роли их противника.
Граф де Ламберт тоже был строг, однако его строгость сочеталась с неповторимым обаянием. Да и как без строгости управлять одетыми в форму мужчинами, привыкшими к риску и бесшабашности? Но шеф отличался заботливостью к своим людям, умелой распорядительностью в бою, редким бесстрашием, – всеми теми качествами, которые делают генералов любимыми в войсках. А вот его жену, дочь суворовского генерала Деева, в боях никто по вполне понятным причинам не видел, да и то, что легко вынести от генерала, гораздо труднее от его жены.
– Так получилось, Ульяна Михайловна, – потупился Орлов.
Откровенно говоря, они с Лопухиным просто немного загуляли в доме одного из помещиков, вовсю ухлестывая за хорошенькими дочерьми хозяина, и, возвратившись в лагерь под утро, просто завалились спать. Благо, день был воскресный, выходной, и никаких особых служебных дел не намечалось.
