— Не знаю, об этом нам Рой не сообщил.
У перекрестка улицы стоит микроавтобус с синей полосой, останавливаюсь рядом с ним. В окно машины выглядывает сонная рожа в кепи.
— Кто из вас, сержант Криволапов? — спрашиваю я.
— Ну я.
— Мы прибыли для прочесывания коллектора.
— Вы бы еще через неделю приехали…
— Мы сейчас переоденемся и начнем спускаться. У вас есть резиновые сапоги?
— Нет. А зачем мне сапоги?
— Там воды полно. У нас есть запасные, но только 44 размер… Подойдет?
— Подойдет.
Мы с Олей выбираемся из машины, открываем багажник и начинаем перебирать баулы. Я сразу переодеваюсь в брезентовые штаны, куртку, высокие резиновые сапоги, застегиваюсь широким поясом, с массой инструментов, на голову натягиваю пластмассовую каску, беру фонарь и фомку. Сержанту выкидываю новый респиратор, фонарь и запасные сапоги. Оля одевается также, как я, только еще обматывается веревкой с крюками. Криволапов в готовности, он смешно выглядит в высокой резиновой обуви с короткоствольным автоматом в руках.
— Тронулись.
На стенке ближайшего дома нахожу нужный квадратик, разрисованный масляной краской, на нем цифры в скольких метрах от стены люк коллектора. Отсчитываю шаги и натыкаюсь на круглую чугунину. Фомкой поддеваю край и выворачиваю блин на асфальт.
— Я первый.
В стенки колодца забетонированы скобы, ползу по ним вниз и темнота все больше и больше охватывает меня. Где то капает вода и звук эхом передается в подземелье. Резко кончаются скобы и я повисаю в воздухе. Фонариком высвечиваю дно, оно в метрах двух. Прыгаю и чувствую, как ноги попали в склизкую кашицу.
— Коля, я здесь, — слышу сверху, эхом отдающийся, голос Ольги.
— Прыгай, здесь два метра без скоб.
Тело девушки успел подхватить и выпрямить во время, иначе бы она растянулась в этой грязи. Ольга светит вверх фонариком и мы видим болтающиеся ноги милиционера.
— Черт, — ругается он, — здесь же нет ступенек.
Он падает на корточки рядом с нами, противно звякая автоматом. Поднимается и с отвращением смотрит на руки.
— Какая гадость.
С его ладоней капает черная жижа. Нас обволакивает специфичный запах гниения.
— Пошли, — командую я.
Фонарики высвечивают вход в старую металлическую трубу, метр восемьдесят диаметром. Коллектор не сварной, а собран из половинок, стянутых уже прогнившими болтами, по дну медленно течет черная жидкость. Я смело шагнул в нее и провалился в текущие отходы по щиколотку. Фонарики высвечивают стенки и только хлюпанье сапог резко отдается в ушах. Мы проходим метров сто пятьдесят и тут встречает отвод. Скобы от нас также в двух метрах.
