— Я тебя подстрахую…
— Хорошо. А как отреагирует на это Рой?
— Он в принципе тоже согласен, но ждет твоего решения.
— Ну и хитрая же ты, Валька.
— Значит, договорились. Когда встречаемся?
— В шесть тридцать…
На Карманной улице все перегорожено. У провала трудятся рабочие, вытаскивая обломки асфальтовых плит. Валя уже здесь, в брезентовой одежде, стоит на краю воронки, увидев меня, машет рукой.
— Николай, чего так долго?
— Машины нет, вот и… своим ходом добираюсь.
— А где машина?
— Продал.
— С ума сошел. Сейчас без колес просто невозможно жить.
— У тебя то нет колес, но ты живешь…
— Я же женщина, мне можно.
— Понятно. Так что здесь у нас?
— Смотри, — она пальцем водит по провалу, — видишь, под кирпичной кладкой проход, а с другой стороны, прямо в стене, отверстие, но… непростое. Видно продолжение этого прохода, но его засыпало.
Я разглядываю окружающие дома, с левой стороны улицы хрущевские пятиэтажки, с правой — старые кирпичные постройки.
— Пойдем под кирпичный свод.
— А почему не туда? — Валя кивает в противоположную сторону.
— Там постройки пятидесятых годов, проход наверняка разрушен.
— А за домами?
— Может быть и есть продолжение, но это будет уже другая история. А сейчас полезли сюда.
К нам подходит крупный мужик в каске.
— Вы чего здесь крутитесь? — грубо спрашивает он.
— У меня разрешение, — отвечает Валя, — мы должны обследовать причину провала и проверить нет ли еще каких каверз в земле… Вон видите лаз…
— Да…, что то есть.
— Сейчас полезем туда.
Мужик с сомнением потирает пальцем щеку.
— Ну, давайте, только быстрей, через два часа будем засыпать песком…
— Постараемся управиться. Коля, давай поспешим.
Я запрыгиваю в яму, скидываю вещь мешок и, развязав его, начинаю натягивать амуницию землероя…
Это была странная галерея. Свод ее был полукругом, выложен из старого обоженного кирпича, но размер не соответствовал обычным тоннелям. Надо было осторожно ползти по пыльной выкладке красноватых плит, иногда задевая спиной потолок. Фонарь высвечивает небольшую горку земли. Верхняя часть выкладки лопнула и чуть просела.
— Валя, — тихо говорю я, — Валя…
— Что? — эхом отдается сзади.
— Здесь опасный участок. Ползи по миллиметру.
— Понятно.
Трогать свод нельзя, громко кричать тоже, иначе рухнет, так рухнет. Я не дыша, осторожно раздвигаю по бокам горку земли и начинаю еле-еле двигаться. Только прошел опасный участок, как фонарь высветил провал. Это был огромный подвал выложенный из кирпича, опирающийся на солидные столбы из того же материала, ровно расширяющиеся к верху полукругом. На полу пирамиды… ядер, да, да настоящих пушечных чугунных ядер, разных размеров. Здесь целый склад этого барахла. Я встал и сделал первые шаги, стараясь не задеть ровные кладки. Вползла в подвал Валя и с удивлением стала оглядываться.
