Кэдрин смотрела вверх, на стеклянный купол.
Его заявление было встречено приглушенным шипением, но все смолкло, когда он сердито оглядел толпу. Конечно, в этом мире вампир – объект неприкрытой ненависти, но и авторитет у него тоже есть.
– Кого ты представляешь? – спросила откровенно веселившаяся Риора.
Взглянув на Кэдрин, он ответил:
– Никого.
– Да, но ты должен присоединиться к какой-нибудь партии. Кто будет финансировать твое участие?
Когда Себастьян снова повернулся к Риоре, она с победоносным видом продолжала:
– Как в котильоне. Или в «Анонимных алкоголиках».
Потом взгляд богини стал отсутствующим, словно она пыталась сканировать его мысли.
– Он принадлежит к стойким, Риора. – Кэдрин встала. – Обращенный человек. Нельзя допустить, чтобы он что-нибудь разузнал про наш мир, это противозаконно. А он многое узнает, участвуя в состязании.
– Это правда? – спросила Риора.
– Я держусь от них подальше.
Кого ему представлять сейчас, после того как он отрекся от стойких? Оставалась Орда, но это был абсолютно неприемлемый вариант. Орда еще хуже, чем стойкие.
Потом его осенило. Он повернулся к Риоре:
– Я представляю вас.
Риора прижала к груди раскрытую ладонь:
– Меня?
Все зашумели. Нимфоподобные женщины захихикали. Кэдрин вскочила с места.
– Он не может представлять тебя, Риора. Ты не партия.
– Вот как, моя холодная Кэдрин, кажется, ты ставишь на невероятное.
При этих словах Кэдрин вздрогнула. Раскрыла было рот, готовая затеять спор.
– Он был рыцарем, – объявила Риора.
«Откуда, черт подери, она об этом узнала? – Было только одно объяснение. – Потому что она действительно богиня».
– Он присягает мне на верность, и я принимаю его клятву. Снова шум, крики! У Кэдрин был такой вид, будто ей дали пощечину. Она одарила Себастьяна откровенно угрожающим взглядом.
– Превосходно, – сказала Риора и хлопнула в ладоши. – Два новых сильных игрока. – Богиня красноречиво посмотрела на Кэдрин. – Наконец-то будет настоящее соперничество.
Вступая в игру, вампир обезопасил свою жизнь от всех, в том числе и от Кэдрин, по крайней мере до финала.
Представляя Риору – чертовски сильный ход – защитил себя от откровенной подлости со стороны всех участников состязания. Теперь им придется играть честно.
Оказывается, мерзкого вампира не так-то просто сбросить со счетов. Он ее просто бесит!
Кэдрин еще помнила, каково это – беситься от ярости. В чем-то это было сродни крушению надежд. Она тогда справилась и с тем и с другим.
