– Ваше имя?
Мужчина шумно сглотнул.
– Я не собирался причинить ей вред, сэр, я пошутил.
– Я спросил ваше имя.
– Мы думали, что она потаскушка! – вмешался другой, отпихнув Ушу. – Ни одна леди не пойдет гулять по Чанди-Чоук в одиночестве!
– Довольно, – сказал лорд Холденсмур. Ситуация ему явно наскучила. – Не думаю, что компания станет горевать о паре солдат. А может, вы хотите объяснить полковнику Линдли, как вы додумались досадить его невесте?
– Полковник… – Напавший на Эмму мужчина побелел. – О Господи!
Приятель вторил ему стоном.
Маркиз усмехнулся и разрядил пистолет в воздух.
– Кругом! Бегом марш! – приказал он. – Если еще раз увижу подобное – убью.
Когда они скрылись, маркиз повернулся к Эмме:
– С вами все в порядке?
– Да. – Собственный ровный тон успокаивал Эмму, поэтому она повторила: – Да, все хорошо.
Кивнув, он повернулся к Уше и что-то сказал ей. Та быстро заговорила на хинди. На лице маркиза мелькнула невеселая улыбка.
– Боюсь, я произвел на вашу горничную не лучшее впечатление, – сказал он Эмме.
– Вы?
– Да, потому что не застрелил нападавших.
– Вот именно! – Эмма привалилась к стене. Бедные ее локти! Поглаживая их, она покачала головой. У нее вдруг застучали зубы. – Вот именно, – прошептала она.
Теплая рука легла ей на плечо, заставив поднять голову. Маркиз стоял перед нею, его взгляд был спокойным и твердым.
– Все в порядке, – сказал он мягко.
– О да. Все прекрасно.
– Вы яростно защищались. И здорово его ударили.
– Он это заслужил. – Эмма глубоко вздохнула. – Они, кажется, собирались… изнасиловать нас.
– Похоже на это.
Холденсмур чуть сжал ее плечо. Эмме пришло в голову, что ему не следует касаться ее. Она отступила. Он убрал пистолет в кобуру.
– Не приходите больше сюда, мисс Мартин. Во всяком случае, без полковника Линдли.
– Я… – У нее перехватило горло. – Да. Я поступила глупо.
Маркиз отвел взгляд.
– Это не Англия. Тут другие порядки.
Эмма рассмеялась. Звук был такой сухой и странный, что она коснулась губ – хотела удостовериться, что он вырвался именно у нее.
– Позвольте с вами не согласиться. Как я недавно узнала, правила здесь, похоже, такие же, как везде.
Маркиз провел рукой по густым черным волосам. Взъерошенная шевелюра придавала ему бесшабашный вид, резко контрастирующий с серьезным лицом.
– Как вам пришло в голову гулять по этим улицам?
– А что, я целыми днями должна, задыхаясь, сидеть в бунгало?
– Да. – Его голос звучал твердо. – Наверняка вам говорили, какова Индия.
– Ничего мне не говорили! Именно это я и хотела узнать, когда… меня грубо атаковали эти жалкие подобия англичан!
