Ударившись о корму джипа и оставшись без пассажиров, «Мерседес-МЛ» словно подпрыгнул. Оттолкнувшись задними колесами от нагретой дороги, он перевернулся и рухнул крышей на крышу «Доджа». Двухтонный «баварец» скользнул по ней как по маслу и поехал дальше. Стащив с ноги «таксиста» носок и срывая капот джипа, он еще раз кувыркнулся и рухнул колесами на крышу «УАЗа», оказавшись на нем в позе совокупляющейся собаки. Наконец-то он остановился.
…«Мазерати» не успевал. Водитель изо всех сил давил педаль тормоза, словно это могло отнять у машины мощь инерционного движения.
Белый порошок на внутренней стороне ветрового стекла, стереть который щетками было невозможно, мешал видеть дорогу целиком. Она еще пять минут назад кое-как смахнула его перед собой, но это была всего лишь бойница, в такую смотрит механик в танке.
От едкого порошка резало в глазах и щипало шею. Весь салон был покрыт толстым слоем белого, отвратительного на вкус и запах порошка. Словно кто-то ссыпал ей на голову муку из мешка через открытый люк.
Вера Игоревна, жена генерала, кричала не своим голосом. Она пыталась остановить машину силой своего контральто. Когда-то она пела в Большом, там-то она с генералом – еще подполковником, но уже подающим генеральские надежды – и познакомилась.
Сработал человеческий опыт, не имеющий никакого отношения к водительскому мастерству. Чтобы избежать фронтального удара, она выкрутила руль вправо, в то место на дороге, которое для нее освободил улетевший куда-то вперед «Мерседес».
Удар.
Ремень безопасности отнял у нее дыхание и сломал ключицу.
Вера Игоревна без чувств упала лицом на руль, а потом свалилась на пассажирское сиденье.
Под капотом ее машины раздался щелчок. Звук был не механический. Так щелкает закоротившая проводка.
Была бы она в сознании, ее непременно привлек бы неприятный запах горящей пластмассы.
Салон постепенно заполнялся дымом. Сначала дым был серым и неприметным, но потом, когда огонь добрался до выбитого из картера масла, лизнул его и стал поглощать, дым окрасился в черный цвет.
Огонь вспыхнул и тут же погас. Распространению пламени внутри салона мешал тот самый порошок, который не давал Вере Игоревне видеть МКАД минутой ранее.
Снова треск, и снова всего лишь дымок.
Опять треск, огонь лизнул пропитанное порошком сиденье, и снова подавился.
Словно присевший на корточки перед разбитым «Мазерати» Прометей щелкал своей зажигалкой и никак не мог выбить из кресала полноценной искры.
