— Совсем не слушаешься, визжишь и визжишь. Уходи.
Я поплелась со двора: спрошу у собак.
— Видела, ответила Розка. — Чтоб ему с Шариком сдохнуть.
Дразнили меня, и хозяин их прогнал… Пропащий твой Бобик.
— Это мы еще посмотрим.
— Кажется, в соседнюю деревню убежали, — сообщила Найда.
Ох, далеко туда, а я устала. С Босым посоветуюсь, как быть.
Он меня успокоил:
— Беги домой и жди. Я поищу.
Чужой гусенок стоял на дороге и, покачиваясь, крутил растерянно головой. Вдруг, обрадованно пискнув, подбежал ко мне. Чтоб не напугать его, я отскочила: «Иди домой, дурень, мать, наверное, обыскалась. У нас свои гусята». Но он сноса заковылял ко мне, обиженно попискивая. «Ах, ты потерял мать! Ну что с тобой делать?» Гуси обычно сторонятся нас и злобно шипят, а этот обрадовался, бесстрашно подковылял ко мне. Отстал от своих, и ему надоело одному, скучно. Еще не догадывался, что собаки бывают разные, думал, что все добрые. Не знал, что и у людей дети тоже бывают разные — и добрые и злые, а иногда раз добрые, а другой раз — злые, как Виталька. Что же делать? Любушка! Гавкнула, подзывая ее, но она убаюкивала своих кукол. Я залаяла во всю мочь. Любушка подбежала к ограде.
— Ты чего? — Но тут же увидела гусенка и скорей вышла за калитку. Я спряталась за Любушку, пусть гусенок идет к ней. Она может взять его на руки… Гусенок тоже не забоялся, бросился к девочке.
— К нам нельзя, у нас гусята появились, тебя заклюют гусыни, иди к своим. — И Любушка отошла, а он побежал за ней, помахивая крылышками. Любушка захлопнула калитку, но гусенок свободно проскочил между штакетинами.
Любушка присела, и гусенок полез ей на руки, попискивая, мол, возьми меня, не бросай, куда же я пойду?
— Ну что мне с тобой делать?
Не только я, даже Любушка не знала, что делать с ним.
— Мама! Гусенок потерялся, а чей, не знаю.
— Кажется, у Никитиных такие. Не души, слабее прижимай.
— Да что ты, мама, — маленькая, что ли я — не понимаю!
Любушка несла гусенка, а я шла рядом и, как тетя Катя, повторяла: «Смотри, не удуши».
— Видишь, Дамка, какой смирненький, — объясняла мне Любушка, — вырастет, разве дастся на руки. Весь исшипится, клевать почем зря будет. Гуси, ох, гордые.
Дом у Никитишны был на замке.
— Может, во дворе оставим? — сказала Любушка.
— Оставь, — согласилась я.
Любушка пустила гусенка, но он снова бросился за нами.
Здесь не живет, со своего двора не побежал бы, — поняла я.
— Да он не Никитичны, раз уходит. Сейчас посмотрю метку. — Она поглядела на его перепонки. — Прямоугольничек вырезан. Ладно, будем ходить по дворам и спрашивать.
