Где он шатается, бедный? Видно, досталось ему. Уже не верит даже Любушке! Конечно, есть ребята, которые почему-то кидают в собак камни, палки, пинают, гоняются и, главное, подло поступают: подзывают — идешь, ластишься, а тебя ни с того ни с сего — пинком. Повизжишь, а как пожалуешься хозяину?
— Может, спутали с другой собакой, — сказала Любушка. — Уж от нас с тобой Тимка не побежал бы.
Мы подошли к машине с зерном. У Витальки в руках блестящая штучка была. Ребята по очереди надавливали ее.
— Знаю — силомер! Андрюшка больше всех выжмет, — сказала Любушка.
— Твой Андрюшка матери и то испугался, — сказал Виталька.
— Он все равно придет. Дай, я надавлю.
Люба взяла силомер, запыхтела. Ребята рассмеялись.
— Иди к девочкам, — сказал Виталька.
— А я Тимку видела!
— Ну и что? Я еще вчера его видел. На рыбалке.
— Почему не сказал нам с Андрюшей?
— Дурак твой Тимка. Только закинул сеть, глядь — недалеко из-за куста выглядывает! Ну он — точно! Только худой невозможно и дрожит, глядя на меня. «Иди, говорю, дурашка, не бойся! А он не шелохнется, только глазищи на меня уставил… Я бросил печенье, он, озираясь, отскочил. «Бери, не бойся!» Я пошел, а он глядел на меня… Такой взгляд был, словно старался запомнить, кто дал ему печенье… Трусливый, как заяц.
— Вот отсеюсь и пойду искать его, — сказала Любушка.
— Можешь и сейчас идти, — рассмеялся Виталька. — Как-нибудь уж управимся без тебя, верно, ребята?
— Пусть побудет, — заступился за нее один добрый мальчик.
Девочки в цветастых платках прыгали через скакалку. Нина подала Любушке один конец.
— Крути.
— Я тоже умею прыгать.
— По очереди, Любушка.
— Раз все по очереди — я согласна… А я видела Тимку.
Девочки молчали, будто и не слышали.
— Он бродягой стал.
Девочки опять молчали.
— Нина, тебе не жалко разве Тима?
— Жалко, но что делать? Теперь уже его не вернешь.
— А я верну, все равно верну… Как же так? Он жил у Марии Алексеевны. Любил ее. И мы любили… А теперь он бродяга…
Трактор, пыля, остановился на краю поля, возле машины. И тут все заторопились. Девчонки вскарабкались в кузов машины и подавали мальчишкам зерно ведрами. А те бегом неслись к сеялкам и передавали взрослым. Но Виталька был такой силач, что сам ссыпал зерно в аппарат. Потом все, конечно, запросились на сеялки.
— Нельзя, карта длинная: туда и сюда — час примерно. Надо в оба глядеть, чтобы где-нибудь не забился семяпровод. Одного можем взять, чтобы потом рассказал вам. Сами назначайте кого.
