— Вот ты где, черноносая! — воскликнула она, устремляясь вперёд. — Конечно же, и тут нашла себе какую-то дыру или нору!
И действительно. В одной из клеток водоросли было проделано большое круглое отверстие. Внутри детки-цистерны было пусто, и Пифа энергично шныряла по углам помещения. Впереди ещё несколько цистерн было аккуратно попорчено неизвестным взломщиком.
— И тут потрудились инфузории? — засунула Сандра голову в дыру, осматривая её голые стены.
— Нет, эти следы оставила амёбы. Есть и среди них любительницы растительной пищи. Их называют вампиреллами. Как вампиры из сказок, они нападают на свою жертву, проделывают дыру и толстой ложноножкой высасывают-выедают всё содержимое. Остаются только пустые стенки.
— Скорее внутрь! — вдруг крикнул папа.
Сандра, не задумываясь, влетела через дыру в пустую оболочку клетки, развернулась и с опаской выглянула наружу. Пифа просунула свой длинный нос у неё под рукой.
— Ещё один хищник! Смотри, Сандра, это инфузория Гусёк.
Перед стеной их убежища проплывало длинное чудище. Его вытянутое тело заканчивалось толстым гибким отростком, похожим на слоновий хобот.
— Гуськом её прозвали за этот вырост, напоминающий гусиную шею, — пояснил папа. — Охотится! Сейчас кого-нибудь поймает!
Хищник плыл вперёд, медленно вращаясь. Хобот его описывал широкие круги. Эти движения напомнили Сандре ослеплённого великана Циклопа, нашаривающего огромной ручищей своих обидчиков. Наконец кончик хобота случайно задел суетливо проплывавшую по своим делам небольшую, размером с Сандру, инфузорию. В ту же секунду из хобота стремительно вылетели длинные нити со стрелами-гарпунами на концах и вонзились в несчастную жертву. Их действие оказалось в прямом смысле слова убийственным. Атакованная инфузория дёрнулась, реснички её встопорщились дыбом и замерли. В том месте, куда вонзились гарпуны, произошёл как бы небольшой взрыв. Стенка клетки беззвучно лопнула и наружу через широкую брешь потекло что-то жидкое, киселеобразное. «Словно ножом полоснули!» — содрогнулась Сандра.
Мёртвое тело убитой жертвы начало быстро передвигаться по отростку. Оно ползло по хоботу, как по живому эскалатору. В основании ловчего отростка начало раскрываться глубокое отверстие — рот. Он становился всё шире и шире, распахнулся, наконец, темнеющим провалом, всосал убитую инфузорию и захлопнулся. Теперь лишь небольшое утолщение тела хищника напоминало о разыгравшейся секунду назад трагедии. Гусёк уплывал, похожий на толстого удава, только что заглотившего кролика.
