Вадим сразу понял, что какого-то подпоручика могут допустить в правительственный дворец лишь в одном-единственном случае: если он такой же курьер, как сам Вадим.
– И где же он сейчас?
– Еще дрыхнет, – рассмеялся Юрий. – Вечером сильно перебрал.
– Давай-ка его навестим!
Открывший дверь офицер еще не опомнился от сна. Вадим тут же ткнул ему дулом нагана в живот, вместе с Юрием связал буржуйского прихвостня и забил ему в рот кляп. Обыскав комнату, они нашли полевую сумку и внимательно изучили ее содержимое. Поначалу, разглядывая фотографии и никчемный кусок дерева, ни Вадим, ни Юрий не поняли значения находки. Вадим допросил подпоручика, но сумел выяснить лишь то, что тот из 14 железнодорожного батальона, расквартированного в Турции. Тем временем Юрий прочел сопроводительные документы и взволнованно сообщил о громадной важности депеши.
Вот тогда-то Вадим и решил доставить пленного в штаб для допроса, ничуть не сомневаясь, что командующий революционных войск лично поблагодарит его – и тогда Вадима ждет радужное будущее. Осознав, куда его собираются отвезти, подпоручик вдруг разговорился и наплел небылиц, но это лишь усилило решимость Вадима препроводить его в штаб.
Под конец он заявил Юрию, что тот сделал серьезную ошибку, заговорив с врагом революции. Нарочным не положено заводить праздные беседы с незнакомцами или выпивать на боевом посту. Впрочем, Вадим пообещал не докладывать об этом, если Юрий поклянется ничего не рассказывать о случившемся. Юрий пораскинул умом, потом охотно согласился на предложение и поехал своей дорогой.
Все это случилось добрых полдня назад. В дороге Вадим вымок и озяб, и теперь мечтал побыстрее добраться до цели. Будь он один – уже давным-давно сидел бы в тепле и уюте.
Вдруг он насторожился. Что-то случилось.
Вадим стремительно, будто его в спину толкнули, оглянулся через плечо, воскликнув:
– Пресвятая Богородица!
Второй конь легко скакал с пустым седлом, а пленника и след простыл. Резко натянув поводья, Вадим развернул лошадь и поскакал обратно. Саженей через пятьдесят он заметил в снегу на обочине черный след падения офицера с коня. Соскочив на землю, молодой солдат революции ринулся в лес. Выследить беглеца по первопутку – не проблема, но Вадима удивило, что он с такой легкостью ориентируется в лесу. Затем углядел офицера, бегущего по полю – тот просто ухитрился каким-то образом сдвинуть повязку с глаз.
Вадим вскинул наган.
– Стоять!
Офицер пропустил окрик мимо ушей. Вадим прицелился и выстрелил. Пуля выщербила ствол березы, просвистев в каком-то вершке от головы подпоручика. Вадим чертыхнулся и устремился по следам офицера через поле в лес. Если тот сумеет сбежать, на особые почести рассчитывать не приходится. А то еще могут и наказать, несмотря на важность доставленных документов.
