* * *
Инди ощутил, как пальцы Дейрдры сжали его запястье – но то был признак не чувства к нему, а тревоги.
– Отец, вы знаете Адриана? – спросил он.
Бирн мотнул головой в сторону селения.
– Пойдемте ко мне в дом, выпьем чаю и поговорим.
– Отец, я не поняла, – сказала Дейрдра.
– Пожалуйста, подождите до прихода в дом, – упредил ее движением руки Бирн. – Там можно будет поговорить в культурной обстановке.
И отошел на пару шагов, будто указывал дорогу. Дейрдра поглядела на Инди. Он пожал плечами – мол, что нам еще остается?
Пройдя с минуту в молчании, Бирн попридержал шаг.
– Так что же вы намерены делать с золотым свитком, если найдете его?
Неожиданный вопрос поставил Инди в тупик.
– Да я, в общем-то, об этом и не задумывался. Прежде всего, решение должна принять доктор Кемпбелл. Но это сейчас не главное. По-моему, она решила на время приостановить раскопки.
– Вероятно, это к лучшему. Но помимо того – какое значение вы придаете этому свитку?
– Ну, это станет потрясающим археологическим открытием. Я буду счастлив принять в нем участие.
– Это сделает легенду былью, – вставила Дейрдра.
Инди почувствовал, что отцу Бирну услышанное не по нраву, и уточнил:
– Прошу заметить, это отнюдь не означает, что человек по имени Мерлин осуществил все, что ему приписывают.
Бирн погрузился в молчание, и никто не проронил ни слова до самой околицы. Но когда священник наконец заговорил, речь его пошла так, словно перерыва в разговоре не было.
– А что, если найденные вами свидетельства каким-то образом подтвердят, что Мерлин обладал сверхъестественными способностями?
Молодой археолог пожал плечами, ломая голову, откуда у Бирна такой интерес к Мерлину и раскопкам.
– Как я уже сказал, я сомневаюсь в такой возможности.
– Допустим, она все-таки осуществилась. Разве это не изменит все наше мировоззрение целиком? – настаивал пастор. – Разве это не возродит к жизни источник злой силы колдовства, не поможет колдунам снова захватить власть над миром?
Инди улыбнулся, наконец уразумев, куда клонит старый священник. Его тревожит, что они могут отыскать нечто, способное придать язычеству привлекательную окраску – а в глазах святого отца это работа дьявола, и, следовательно, хула христианству.
– Отец, на вашем месте я не стал бы придавать этому значения. Если хотите знать мое мнение, то байки о том, что Мерлин сын дьявола и девственницы – полнейшая чушь.
Они подошли к расположенному рядом с церковью дому священника, и Бирн положил ладонь на железную калитку.
