Дейрдра встала и расправила складки своего длинного платья.
– Ладно, лучше займусь делом. Мне сдавать курсовую в понедельник.
– Профессору Джонсу?
– Да. И, кстати, я вняла твоему предложению.
– О-о? И как он отреагировал? – с любопытством спросила Джоанна.
Дейрдра пожала плечами, потом не удержалась от улыбки.
– С интересом. С большим интересом.
– Ничуть не удивительно, – отозвалась Джоанна. Дейрдра обняла ее.
– Спасибо, что выслушала меня, мама Джоанна.
– А насчет Адриана не терзайся, толку от этого все равно не будет. Просто забудь о нем, словно его и на свете не было.
– Попытаюсь.
Джоанна хотела было выйти, но на пороге задержалась.
– Если тебе потребуется помощь в работе, ты только скажи.
Дейрдра смерила мать оценивающим взглядом.
– Это на тебя не похоже.
Джоанна никогда не давала ей готовых ответов на вопросы и не помогала с домашними заданиями. Советы давать она не отказывалась, но всегда заставляла дочь работать самостоятельно.
Джоанна улыбнулась, взяла Дейрдру за руку и похлопала по ней ладонью.
– А может, я хочу, чтобы ты произвела на профессора Джонса впечатление.
– По-моему, мне это уже удалось, – бросила на нее угрюмый взгляд Дейрдра. – Благодаря Адриану.
– Не волнуйся, – сжала ее руку Джоанна. – Все образуется.
* * *
Впервые за время преподавательской деятельности Джонса Дейрдра сидела не посередине первого ряда. Сегодня она заняла место в третьем ряду сбоку. Тем самым она давала профессору понять, что послушалась просьбы держаться от него подальше. А заодно надеялась, что он ощутит, насколько она оскорблена несправедливыми упреками.
Сидевший перед ней парень, осклабившись, обернулся.
– Ты чего это сюда перебралась, шотландочка? Болонку учителя сослали на псарню?
– Заткнись, хватит пялить зенки!
– Ох ты, на какой мы короткой ноге с однокашниками! – бросил он, отворачиваясь.
Друзьями среди сокурсников Дейрдра действительно не обзавелась, но ее это не беспокоило. Во всяком случае, пока профессор Джонс не проникся к ней неприязнью.
– Да не слушай ты его! – сказала ей сидевшая рядом девушка и улыбнулась.
– Спасибо, не буду.
По крайней мере, не все настроены против нее.
Тут Джонс вошел в аудиторию и поздоровался со студентами. Один его глаз по-прежнему закрывала повязка, и взгляд здорового глаза на мгновение задержался на пустом сиденье в первом ряду, потом обшарил комнату, пока не наткнулся на Дейрдру. Профессор тут же отвел взгляд, но недостаточно быстро. Заметил. Это хорошо.
Глядя, как он приступает к лекции, Дейрдра ощущала сосущую пустоту внутри. Все в профессоре обладало притягательной силой – и простота манер, и открытость, и живость речи – все-все, вплоть до своеобразного грубоватого очарования и умных карих глаз.
