Санный караван двигался по льду недалеко от берега. Погонщикам оленей было крайне тяжело держать маршрут, животные явно чувствовали себя не в своей тарелке. Байкальские ветра, дующие с огромной силой, начисто сметали снег, покрывающий ледовую корку озера. Очень часто приходилось пересекать огромные участки голого льда, толщиной под полтора метра, сквозь который были видны камни на дне. Оленям, ещё перед тем, как ступить на лёд, пришлось наматывать на копыта заранее припасённые тряпки. Выйти же на берег пока не представлялось возможности, скалы и холмы вплотную подходили к берегу Байкала. Ринат помнил, что именно здесь пройдёт кругобайкальская железная дорога. Идея была воплощена грандиозная. Кругобайкалкя стала настоящей гордостью государства. Да и виды эти, ежели обозревать их из вагона поезда поистине великолепны.
'Хотя ещё неизвестно, будут ли строить эту дорогу в этом мире?' – думал Саляев, лёжа на санях и оглядывая засыпанные снегом склоны холмов.
После того, как вечернее небо потемнело и поднялся сильный ветер удалось, наконец, найти отличный карман между скальными выступами на самом берегу замёрзшего озера. Там можно было укрыться от непогоды на ночь, даже снега не было навалено, зато было полно валежника. Мужики разложили костры, поставили палатки. Распряжённые олени тут же завалились отдыхать, а сани, на всякий случай, составили у межскального прохода.
Саляев решил поинтересоваться у Матусевича насчёт аппаратуры для поиска пропавших людей:
– Игорь, а как ты хочешь найти кого-то среди тайги? Да и местность тут гористая.
Матусевич, сначала несколько поколебавшись, всё же нехотя начал говорить:
– Прибор действует по принципу распространения радиоволн и работы эхолота. Испускаются колебания, которые, отражаясь от складок местности, создают контурную картинку на сто или полтораста километров в одном направлении.
– А на что ориентирован поиск?
– У каждого члена экспедиции был специальный жетон, носимый на запястье, – Игорь показал на свои часы.
– Понятно. Маячок в часах. Ладно, я пока Белова в дозор поставил, через пару часов поменяешь? – Ринат посмотрел на лицо Игоря, безуспешно пытаясь найти хоть какие-либо эмоции. Нет, просто кивнул и отвернулся к своим.
'Ёкрный бабай! Трудный мужик. Хотя, в его положении…' – Саляев пожал плечами и пошёл к костру – залезать в спальник.
К вечеру третьего дня ледовой гонки ангарцы ступили, наконец, на берег близ устья Култучной.
Матусевич немедленно активизировал поисковый прибор. Долго и озабоченно вглядываясь в небольшой зелёный дисплей, он переключая диапазоны, задавая иные параметры поиска.
