Корея, Сеул. Май 1637.
Ван Ли Инджо сидел в плетёном кресле на террасе своего дворца в столице и наслаждался весной, вечернее солнце мягко согревало тело, а еле чувствовавшийся ветерок приятно ласкал своим прикосновением. Однако душа его была полностью разбита.
"Неужели наш удел – лишь менять хозяев? Вчера за Мин воюешь против Цин, сегодня за Цин воюешь против Мин, а что завтра, за кого будет воевать наша несчастная страна?" – горестно думал ван.
Для прекращения убийств и разорения своего народа Инджо пришлось уплатить маньчжурам немалую дань, да снести факт увода в рабство тысяч женщин и торговать так, как они прикажут. А совсем недавно Инджо отправил пять десятков своих кораблей и почти семь сотен аркебузиров, чтобы для проклятых варваров отвоевать острова Кадо у прежних хозяев Кореи – китайской династии Мин. Теперь Инджо с тревогой ожидал, какое количество солдат вернётся обратно живыми. Мир, заключённый совсем недавно с ханом Абахаем, или как он теперь именовал себя – Айсиньгиоро Хуантайцзи, закреплял право Цин требовать со своего вассала нужное им число воинов для своих целей – будь то война с Минами или с народами, населяющими великие северные реки. А ведь пришельцы маньчжуры сами заняли земли древнего Когурё – корейского государства.
"Как и китайцы, которые заняли земли древнего Чосона, перебив множество моего народа" – покачал головой ван Кореи.
– Неужели Корея никогда не будет свободна? – горестно пробормотал он.
– Отец? – послышался голос среднего сына, Хёджона. – Разрешишь поговорить с тобой?
– Да, сын.
– Ты расстроен, отец?
– Да, но разве это причина тому, чтобы не поговорить с тобой сын? Иди сюда.
Владиангарск, февраль 7145 (1637).
– Слышно хорошо? Пятый пост! Как слышно?
– Отлично слышно! База, пятый пост на связи! Слышу вас хорошо!
Радек с удовлетворением отвернулся от динамика:
– Остров Нижний, девять километров вниз по течению. Работает!
В последний год Радек смог вернуться к своей давнишней идее – возобновлению работы радио и телефонной связи. Рации были перенастроены на КВ-диапазон и теперь можно было держать связь из Новоземельска даже с восточным берегом Байкала – Порховским острогом. Далее работа велась на установление связи с удалёнными объектами княжества – Удинской и Владиангарской крепостями, а также с отправляемыми из Ангарии экспедициями, такой как группа Сазонова-Бекетова на Амуре. Для нужд радиоэлектроники пришлось увеличивать производство спирта, несмотря на вялые попытки Соколова предотвратить это, объяснявшего что увеличение выработки спирта несомненно повлечёт и употребление его внутрь, а не только для протирки. Пришлось негласно предупредить кладовщиков и инженеров, что нахождение в невменяемом состоянии кого-либо из ангарцев повлечёт за собой самые жёсткие санкции. До этого спирт был прерогативой почти исключительно медиков, что постоянно пополняли склады посёлков лекарственными настойками.
