- Как раз именно то, - подтвердила Норма, сделав презрительный жест. Куда мог пойти ваш муж?
- Я не верю, что он вернется, - простонала Шейла.
- Вы его любите?
- Конечно люблю! - Шейла начала медленно краснеть.
- Знаете ли вы вообще, что за человек ваш муж? Нет, не перебивайте меня! Я знакома с ним лишь мимолетно, но могла бы держать пари, что имею о нем верное представление. Некоторым людям можно сразу дать правильную оценку. Разве он не добродушный и мягкий?
Шейла смущенно кивнула.
- Честный, благородный и внимательный?
Шейла опять кивнула. И тут же возразила:
- Но в данном случае как раз невнимательный!
- Почему? Потому, что пошел прогуляться?
Шейла молчала.
- Что вас, собственно говоря, беспокоит, миссис Клифтон? Что ваш муж ушел гулять?
- Нет. Это лишь переполнило чашу терпения. Эта рыжая! Я бы могла её убить! - Шейла на миг прикрыла глаза, осознав сказанное. - Я думаю, у неё с Бобом что-то было.
- Вы действительно в это верите?
Шейла не ответила.
- Вы его в этом упрекали?
- Да. Да, упрекала.
- Могу себе представить, вы объяснили ему также и то, что подумают и будут говорить ваши соседи, - сухо заметила Норма.
Шейла озабоченно посмотрела на нее.
- Я... Вы ведь никому не расскажете?
- За кого вы меня принимаете? То, что я работаю в газете, ещё не означает, что я не умею держать язык за зубами.
Обе женщины молчали. Шейла боялась обидеть Норму, а журналистка задумалась. В конце концов слово взяла Норма.
- Прервите меня, если я ошибусь, миссис Клифтон, - обратилась она к Шейле. - У меня такое ощущение, что ваш образ жизни - это какая-то застывшая схема. Возможно, вы чувствуете себя обиженной и злитесь, потому что знаете, что все это - ваша вина. Вы же знаете, что несправедливо упрекали мужа? При этом вы лишь выдвинули эту рыжеволосую красотку на то место, которое вам следует занимать самой. Брак, как и все остальное чтобы он был интереснее, им нужно умело управлять. Но это лишь мое мнение. Что может значить для вас мнение незамужней женщины? Почему вы не требуете, чтобы я закрыла рот?
- Продолжайте, пожалуйста, - попросила Шейла.
- Остается добавить немного, - саркастически хмыкнула Норма. - Не сомневайтесь в нем больше - и дайте ему в будущем, по мере надобности, ещё один шанс. Лекция на сегодня окончена.
Шейла улыбнулась.
- А как теперь насчет кофе?
Норма ответила на её улыбку.
- Сейчас будет! - она встала, исчезла в кухне и тут же снова выглянула. - Можно дать вам ещё один добрый совет?
