Свентон положил трубку и позвонил Примроузу. Молодой супруг не проявил особого воодушевления, когда начальник предложил ему как можно скорее прибыть на Акация-роуд. Когда Свентон встал, из кухни появилась Мэри с рюмкой виски. Он благодарно улыбнулся.
- Ты, вероятно, не знаешь, сколько это продлиться? - спросила она.
Он покачал головой.
- Нет, к сожалению, нет. Дело чертовски сложное. Может быть, я пробуду там всю ночь; возможно, расследование продлиться целый месяц. - Он сделал паузу, отхлебнул виски и задумчиво продолжил: - Но возможно, из этого вообще ничего не выйдет.
Когда он направился к двери, Мэри ещё успела заметить:
- Ты был прав, когда говорил о рыжеволосых - они просто больше бросаются в глаза.
Свентон улыбнулся, кивнул ей и ушел.
9
Боб одним прыжком снова оказался у двери террасы, но его глазам нужно было сначала привыкнуть к темноте. После крика он услышал глухой удар; теперь ему на какой-то миг показалось, что он видит рыжеволосую красотку на её балконе. Он прищурился. Нет, там наверху никого не было. Но на кухне у неё теперь горел свет.
На террасу выбежала Шейла.
- О, Боже, что это было, Боб, что это было?
В соседних садиках послышались громкие голоса. Вспыхнули фонари.
- Не знаю, - признался Боб. - Пойдем!
Она последовала за ним через сад к забору. Им бросилось в глаза, что два человека из соседней с рыжеволосой квартиры перегнулись через перила своего балкона. По ту сторону ограды их собственного сада Шейла услышала взволнованные голоса. Дойдя до ограды, Боб придвинул к ней старый ящик из-под рассады и забрался на него.
- Осторожно! - предупредил он Шейлу.
- Что там произошло? - прошептала Шейла.
- Я ничего не вижу.
Шейла встала на ящик рядом с ним. Под балконом столпились люди жильцы большого дома. Соседи с любопытством глазели через свои изгороди и заборы, задавали вопросы и давали советы. Собиралось все больше народу.
- Назад! Так ей нечем будет дышать!
- Она мертва!
- Не трогайте ее! Разве вы этого не знаете?
- Это суд Божий.
- Она мертва! Прыгнула с балкона!
Боб отвернулся.
- Нужно позвонить Свентону. Я сейчас вернусь.
Он поспешил через сад. Шейла оставалась стоять на ящике, зачарованно глядя через ограду.
Появился рослый мужчина, которого тут же окружили квартиранты.
- Я позвонил в полицию, - сообщил он, - и потребовал прислать скорую помощь. Пока мы ничего предпринимать не можем. Нужно дождаться полиции.
Шейла окликнула одну из женщин, стоявшую между ней и толпой.
