Мужчины столпились вокруг чаши. Старик брал у каждого пучок стрел, осторожно обмакивал, стряхивал лишние капли и отдавал стрелы воину.
Эдвард и Шакир приближались к кампонгу.
Теперь кампонг был над ними, а они — внизу, в травяном ущелье, скрытые густым, алангом почти по гривы лошадей. Стена кампонга возвышалась над крутым скатом холма, — неприступная зелёная ограда из двойного ряда высоких бамбуковых жердей, перевитых колючими растениями. За стеной был глубокий ров, утыканный по дну острыми кольями, а за рвом — вторая стена, ещё более колючая и высокая. Только в одном месте сквозь обе стены был пробит узкий вход; через него из кампонга выдвигали два толстых бревна и по брёвнам переходили через ров.
— Осторожно, туван! — сказал Шакир.
Конь Эдварда едва не провалился ногой в волчью яму, прикрытую травой. Эдвард соскочил и осмотрел яму; на дне торчали острые колышки. Довольно было бы одному такому колышку вонзиться в ногу коня, чтобы конь охромел.
— Осторожно, туван! — повторил Шакир.
Он тоже спешился, и оба повели коней на поводу. На сторожевой вышке кампонга стоял дозорный. Он смотрел в другую сторону. Враг должен был прийти с запада.
В одном месте из-за домов деревни в чистое небо поднимался дым. Должно быть, там жгли костёр.
Фррр!.. Лошадь у Шакира вдруг заржала; она почуяла жильё.
— Оо-хо-о-о!.. Оранг-пути-и!.. О-о-о!..
Их увидели.
У Шакира оскалились зубы, потемнели глаза. Он пригнулся к траве.
— Нас заметили, туван!..
— Оо-хо-о-о!.. Оранг-пути!..
Дозорный на вышке махал копьём, к нему сбегались вооружённые мужчины. Десяток копий встал над стеной, засвистели первые стрелы.
Шакир остановился и поднял руки, показывая, что у него нет оружия. Потом лбом коснулся земли, сложил ладонь к ладони и медленным жестом вытянул обе руки вперёд. Это была «сумба», мирное приветствие.
На крыше зашумели. Из кучки мужчин вышел вперёд один, с белой каймой на короткой косматой безрукавке воина.
— Пришли с миром! — крикнул Шакир на языке батта.
Воин в безрукавке взмахнул рукой.
— Кто послал? — спросил воин.
— Туван-бесар! — крикнул Шакир.
— Туван-бесар! — зашумели на крыше. — Туван-бесар прислал людей для разговора.
— Обман? Хитрость? — спросил старший воин, памусук.
— Правда! — крикнул Шакир. — Я, Шакир, сын Ямала, из племени менангов, говорю тебе: за нами нет других оранг-пути! Мы одни, и у нас нет оружия.
— Менанги и батта — двоюродные братья, — сказал памусук.
— Менанги и батта — двоюродные братья, — подтвердил Шакир.
