— Не останавливай меня теперь, — попросил он тихо. Эхо вторило ему невнятным бормотанием. Джейсон обошел вокруг гранитной глыбы. В ту же секунду лунный луч высветил три буквы — Р. И. П., — выгравированные на камне готическим шрифтом.
Позади него хлопали и дребезжали железные ворота, сотрясаемые порывами ветра. Джейсон чувствовал, как ветер пронизывает его насквозь — такой ледяной, будто присланный самой зимой. Лунные лучи, танцуя, освещали могильные камни ряд за рядом. Пока за ними не показался темный дверной проем в стене замка: если это, конечно, был замок. Скорее усыпальница! В дальнем углу кладбища из земли торчал почерневший скрюченный ствол дерева. Кривые ветви и сучья, словно сведенные судорогой пальцы, жадно тянулись к мальчику.
Он должен добраться до этой двери — должен! То, что ему необходимо знать, то, что он ищет, несомненно, покоится за ней. Так Джейсон уговаривал себя, проходя между рядами надгробий — в основном, безымянных. На одних надписи стерлись, не считая двух-трех букв, другие рассыпались в кучу щебня, навеки сохранив свою тайну. Ветер трепал ветви мертвого дерева. Жесткие сучья постукивали по могильному камню, как костлявые пальцы. Тук… тук… тук…
Желтоглазый ворон опустился на верхушку дерева, наблюдая за мальчиком. Огромная птица, казалось, впитывала в себя кладбищенские тени и росла с каждым движением. Ворон расправил крылья.
Джейсон поспешил вперед, поднимая тапочками фонтанчики пыли. Он зажал нос, чтобы не чихнуть и не разбудить обитателей кладбища… хотя, похоже, они и так не дремлют. Шорох шагов и постукивание ветвей — пожалуй, пока с него хватит и этих звуков! А вдруг не все здесь мертвы, думал мальчик… Он так на это надеялся! И нужно спешить, чтобы убедиться в своей правоте.
Одинокий лучик света указал ему путь. И Джейсон переступил порог двери.
Там, внутри, свет искрился и танцевал, будто не луна, а солнце заглянуло в окошко ясным летним днем. Мальчик оказался… в комнате. Она была почти пуста — лишь кресло-качалка и письменный столик у стены. Джейсону показалось, что у него вот-вот разорвется сердце: он узнал эту комнату! да, она была немного не такой, как раньше, но он узнал ее и бросился вперед, к женщине, что сидела в кресле. Неужели это та, которую он так искал? Та, которую он едва помнил, хотя изо всех сил напрягал память?
— Мама? — еле слышно позвал Джейсон. Расшатанные деревянные половицы зловеще скрипели под его весом. Сердце стучало в груди, как огромный барабан. Он опустил руку на плечо темной фигуры. Все, что он видел: затылок женщины, удобно расположившейся в кресле. Только во сне ему удавалось подойти так близко.
