— Послушайте, я у вас так много спрашивал, вы мне все подробно объяснили, я полностью представил себе вашу жизнь, даже уяснил смысл вашего существования. А теперь хочу ответить вам тем же. Вы позволите?
— Да-да, — моментально согласился он, — конечно! В беседе с вами я обнаружил, что слушать — это тоже любопытно, тоже удовольствие, особенно когда вы произносите свежие мысли.
— Ну, спасибо, — сказал я и присел рядом. — Я учитель. Мы растем медленно, выращаторов у нас нет, поэтому приходится учиться у других людей. Вот мои школьники учатся у меня и у других учителей. Я учу их математике — это искусство описывать мир с помощью чисел. Другие учат языку, то есть умению общаться с себе подобными, а также астрономии, физике, биологии — это науки о мире, в котором мы живем. Очень важная наука история: рассказ о том, как мы жили раньше, какие совершали ошибки, какие одерживали победы над своим несовершенством. Но главное — мы учим их быть людьми и стараемся, чтобы они стали лучше, чем мы сами. И когда удается их чему-то научить, мы получаем очень большое удовольствие…
Кмых слушал очень внимательно. Когда я замолчал, он спросил:
— А они получают от всего этого удовольствие?
Кривить душой не хотелось, и я ответил честно:
— Кто как. — Но потом подумал немного и вполне искренне добавил: — Но в конечном счете — да.
Кмых думал. Видно, это было непривычное напряжение, он морщился, гримасничал, наконец что-то сформулировал для себя и спросил — с большим недоверием:
— Значит, вы им причиняете удовольствие и от этого получаете удовольствие сами?
— Да! — с глубокой убежденностью отозвался я.
— И это — большое удовольствие?
— Очень!
— И все большие люди учат маленьких людей и получают от этого удовольствие?
— Учат не все. У большинства другие занятия, но и они получают удовольствие, особенно когда сделают для других что-то такое, чего раньше не было или чего раньше никто не мог сделать, отчего всем окружающим станет лучше.
— Значит, — сделал заключение Кмых, — и у вас смысл жизни — получать удовольствие?
Я задумался и честно ответил:
— Не знаю. Мы еще, наверное, не поняли, в чем смысл нашего существования. Но когда-нибудь поймем, потому что учимся и понемногу становимся умнее. Пока что мы научились понимать смысл жизни конкретного человека. Вот смысл моей жизни — делать других лучше, чем они были раньше.
— Делаете ли вы кого-нибудь лучшим сейчас?
— Сейчас? — я усмехнулся. — Похоже, я пытаюсь сделать лучшим вас, уважаемый Кмых.
