- Ну, - подняв кружку, произнес Меченый, - За знакомство! - и махом осушил посуду. Мы незамедлительно последовали его примеру. Пропустив еще по одной, ребята налегли на пищу. После третьей захмелевшая братия затянула песню, кто-то приволок гитару, и над «Кордоном» поплыла терзающая душу мелодия.
Но насладиться покоем и романтикой нам не дали. Из бункера с обрезом наперевес вышел Сидорович. Вперив двустволку в небо, торговец разрядил оба ствола, этаким оригинальным способом привлекая наше внимание. Когда дым от выстрела расселся, он нарочито осведомился:
- Ну, что как куры на насесте разорались? Ночь на дворе. Ну-ка на горшок и спать, Леприконцы, блин. А ты Меченый зайди-ка ко мне, дело есть…
Пришлось спешно закрывать лавочку. С Сидоровича станется, он ведь не только в небо может палить. Это мы уже проверили неоднократно, на себе.
Ночь прошла спокойно, но утро выдалось на редкость беспокойным. Едва взошло солнце, Волк собрал вокруг себя новичков, и объявил:
- Недоволен Сидор нами. Дармоеды, говорит, вы. На моей шее сидите, хабар не носите, - Волк озадачено почесал затылок, подбирая правильные слова. Иногда это действительно помогает – кровь приливает, и соображалка работает значительно лучше. Но видимо не в этот раз…
- Вот ребятки, - выдал, наконец, сталкер, - Тут такая фигня получается, засиделись вы тут без дела, штаны зря протираете. Со скуки уже дурью маетесь, пора вам на настоящее дело сходить. Но прежде надо помочь нашему брату сталкеру. Сидор шепнул, на АТП вновь бандюки объявились. Наших парней положили, что к нам со Свалки шли. Пора им показать, кто на Кордоне хозяин. Так что через час выступаем. Это и будет вам выпускным экзаменом с салютом. А после, - добавил он тише, - Тем, кто жив, останется, лично дам рекомендацию любому сталкеру. Так что проверьте стволы, патроны, передохните чуток, и в путь. Ну, не вижу радости в глазах? - ободряюще и с улыбкой закончил вводную Волк.
Да, многие не предполагали такой вот оборот дел. Но деваться нам было некуда. И поэтому мы все согласились. Обратно домой ведь не пойдешь. Да и не было у многих дома. Не было того места, где их ждут. Ждала их лишь Зона. Ждала и улыбалась старуха с косой, ежедневно собирающая жатву с полей Зоны Отчуждения.
Глава 2. «АТП»
Отмеренный нам час прошел незаметно. Не сказать, что последние две недели прошли для нас даром, но на рожон лезть никому не хотелось.«Сколько людей столько мнений», – говаривал мой папаша. Так получилось и здесь. Через десять минут после вводной Волка, суматоха, наполнившая лагерь, постепенно сошла на нет. Проверив немногочисленный, местами даже бедноватый боезапас, новички наконец-то осознали всю тщетность своего положения, и рваться в бой многим уже не хотелось.Не хотелось и мне. Я стоял посреди всего этого хаоса и с тревогой смотрел на того единственного, кто в этой среде неудачников, был мне наиболее симпатичен. Волк он единственный из всех, был, на мой взгляд, адекватным человеком, и воспринимал мир Зоны таким, каков он есть. Но, пожалуй, только до сегодняшнего дня.
