В тусклом свете настольной лампы лица незнакомца он не видел, но что-то в нем определённо было старику знакомо.
— Мы раньше не встречались?
— Вы не в моём вкусе. — В тон торговцу отозвался Зверь, но Сидорович будто не расслышал шутки.
— Ты? Дай-ка вспомнит… — Он принялся стучать указательным пальцем по виску. — Волков, кажется?
— Зверев.
— Ну да, точно, Зверев. Из пропавшей группы Чебака и Гребня?
— Да. — Сталкер кивнул.
— Бывают же в зоне чудеса… — Сидорович всплеснул руками. — А я тебя давно схоронил. Веришь — я плакал. Честное слово, как узнал, не удержался, и…
— Молчать! — Прервал его реплику Зверь. — Сядь!
Бледный как полотно торговец сел в стоящее у двери кресло. Он не смел шевельнуться, понимая, зачем пришел странный человек.
— Один восточный мудрец сказал, что вырвет противнику сердце. — Прошептал Макс, делая шаг вперёд.
— Это Данко, что ли?
Ответа не последовало.
— Мы можем всё уладить. Скажи, какая цена?
— Цена? — Зверев остановился.
Теперь лампа была справа от него, и свет едва заметно вырисовывал на фоне непроглядной тьмы черты его лица.
— Цена? — Повторил сталкер с горечью. — Ты думаешь, что я могу назвать тебе цену девяти жизней? Думаешь, я могу назвать тебе цену собственной свободы?
Торговец сжался в кресле.
— Думаешь, я пришел мстить?
— А разве нет?
Зверев выдернул из-за пояса ПМ, покрутил его в руках, потом отбросил в сторону.
— Для тебя это слишком легко. Думаешь, я пришел пристрелить тебя? Ничего подобного. Я вырву тебе сердце! — Зверев шагнул к собеседнику, и в этот момент Сидорович закричал.
Скуля, словно напуганная «плоть», барыга рухнул на четвереньки и пополз к решетчатой двери. Зверев шел следом. Он знал, что жертва никуда не денется, и тем слаще представлялась ему месть.
— Ты будешь просить о смерти… — Прошипел Зверь, наступая на спину ползущему человеку.
Прижатый к полу, Сидорович завопил вновь, и на этот раз его услышали. На лестничной клетке загрохотали тяжелые сапоги, и в комнату вбежал тот самый широкоплечий охранник, который не так давно выходил из бункера вместе с Сидоровичем.
Разбираться в чём дело, громила не стал. Заметив Макса, он выхватил из кобуры странного вида пистолет и выстрелил.
Такое оружие Макс не раз видел у доктора и прочих альтруистов. Снабженный дротиками со снотворным, такой пистолет мог вырубить на пару часов даже псевдогиганта, не говоря уже про обычного человека. Обычного?
Зверев вскочил, превозмогая тяжесть во всем теле…
Охранник выстрелил вновь…
