Сталкер ножом разжал собачьи челюсти и освободил закушенный комбез. Усиленная ткань выдержала натиск собачьих зубов. Виталий перезарядил винтовку, достал из-за спины и перевесил на шею «Чейзер», «провесил» обратную дорогу и вышел за пределы аномалии. Сматывая капроновый шнур, сталкер оглядел всю панораму битвы.
— Звиздец! Маугли отдыхает! — отчего то ему на память пришел виденный в детстве мультфильм про мальчика по имени Маугли и его расправу с рыжими псами. Обрезав в качестве трофея хвост вожака, Закон, по здравому размышлению, за хвостами остальных собак не полез, хотя за них, а тем более за снятые шкуры, можно было выручить неплохие деньги.
— Хватит счастье испытывать, — приняв такое решение сталкер двинулся дальше в сторону пролома.
Осторожно, держа «Чейзер» наизготовку, он приближался к зданию, поминутно останавливаясь, прислушиваясь и оглядываясь. Пройдя через открытую площадку пакгауза и держа на прицеле распахнутые ворота гаража напротив, Виталий спрыгнул на асфальт. Миновав короткой перебежкой простреливаемое из глубины гаража пространство, он приблизился к пролому в стене и замер прислушиваясь. Царапание коготков по металлу и тонкое повизгивание на мгновение наполнило его ужасом и холодком продернуло по спине.
— Крысы в коридоре!
Мутировавшие крысы почти полностью лишились шерсти, а взамен приобрели ороговевшую кожу, бритвенной остроты зубы и чрезвычайно злобный и агрессивный характер. Одиночная крыса особой угрозы не представляла, так как убить ее можно было пинком ноги. Но стая крыс, подобно пираньям, уничтожала все живое на своем пути, их острые зубы в мгновенье прогрызали ткань самого защищенного комбеза.
Нарастающий из противоположного конца коридора вой и лай липкими руками страха сжали сердце сталкера.
— Бля! Только не это! Гон!
Иногда на мутантов зоны нападало непонятное состояние, и они, сбившись в стаи, словно цунами прокатывали по Зоне, не оставляя после себя ничего живого. В период гона в совместные стаи сбивались даже те зверюги, которые обычно друг на друга охотился. Об этом рассказывали немногие выжившие сталкеры, успевшие перед началом гона взобраться куда-нибудь повыше. Рассказывали про одного сталкера, который сутки провисел на столбе, пережидая проходивший рядом гон.
Виталий лихорадочно огляделся в поисках укрытия. Забежать в здание и пробежать до пожарной лестницы, ведущей на второй этаж, он уже не успевал. Взгляд его упал на стоящий рядом двадцатитонный контейнер, неизвестно кем, каким образом и для каких целей притащенный к зданию. Не раздумывая ни секунды, он метнулся внутрь контейнера и вжался в дальний угол.
