– Есть в беде не бросать! – завопил боцман и подмигнул Ксении.
– Обуйтесь, боцман, – сказал тогда командир. – Оружие возьмите какое-нибудь соответствующее… шпагу, что ли… И отправляйтесь поскорее. Чтобы через десять минут я мог рапортовать, что ни вас, ни женщины на борту корабля больше нет. Удачи!
И, не дожидаясь ответа, он резко повернулся на каблуках. Парус словно сам откинулся в сторону, давая командиру дорогу.
Порхающей балетной походкой командир пересек зал, легко лавируя между кучами десантного реквизита, причем один раз Ксении показалось, что здоровенный сундук с Колумбовой каравеллы подался в сторону, пропуская его.
– Хорош? – спросил у Ксении дежурный.
– Балерина!
– А видели бы вы, как он дрался под Аустерлицем, когда наши ребята угодили под кавалерийскую атаку! Ах, как мы их отбивали! Весь десант – в уланских мундирах, на гнедых жеребцах, и он впереди – в одной батистовой рубахе! Как он дрался!.. А видели бы вы Мишеля в Фермопильском ущелье…
– Его зовут Мишель? – спросила Ксения.
– Мишель, – подтвердил дежурный – Да не дрожите вы, раз Мишель сказал – все будет хорошо. А знали бы вы, как он дрался на дуэли с королем доном Педро? Этот король чуть нашу разведчицу не того… Выхода не было – только драка… Педро Первый Кастильский – и наш командир!..
– Да хватит тебе! – перебил дежурного боцман. – А то мы не знаем, что за подарок из Африки наш командир! Давай лучше топай к профессору за кодом. Это он ловко придумал насчет меня…
– Да уж, – угомонившись, согласился дежурный. – Не класть же тебя, откуда взяли. А потом все забудется, и ты опять вернешься в десант.
– А откуда его взяли? – рассеянно спросила Ксения, думая совсем о другом.
– Со льдины взяли, – охотно объяснил дежурный – Дрейфовал он на льдине. – И умолк, ожидая следующего вопроса. Но Ксения окончательно углубилась в свои мысли. На экране возник человек. Он решительно обещал, что сын к ней вернется. Не верить этому человеку она не могла. Потому что второго такого на свете не было.
– Боюсь! – твердо сказала Ксения. Лоцман Бром широко развел руками. Дежурный почесал за ухом. Боцман Гангрена рыкнул что-то невразумительное.
Они стояли перед большим экраном. Выглядел этот экран так – две серые полуовальные пластины, которым положено разъезжаться в разные стороны, на фоне голубой стены, а в стене – шесть кнопок, пять тумблеров, две шкалы со стрелками и маленький экран монитора, под которым торчит пульт управления миниатюрным компьютером. Конечно, большой экран смотрелся куда внушительнее той полупрозрачной пластинки, которую боцман Гангрена вставил в дверной замок.
