Почти все население Папуа - Новой Гвинеи продолжало жить в деревнях, причем больше половины вело натуральное хозяйство. Лишь 1% работоспособного населения страны был занят на современных промышленных предприятиях. В 1970 г. современная промышленность в Папуа - Новой Гвинее давала 7,1% совокупного общественного продукта.
Европейская часть населения (в 1970 г. насчитывалось около 50 тыс. человек) составляла незначительный процент среди занятых в сфере товарного производства (не более 8%), но удерживала господствующее положение во всех отраслях современной промышленности. К 1970 г. в Папуа - Новой Гвинее было только пять коренных жителей, имевших университетское образование.
Коренные жители, втянутые в сферу современного промышленного производства, продолжали, так же как и деревенские жители, считать себя членами племени, на языке которого они говорили, и оказывать помощь всем своим соплеменникам материально, а в случае необходимости - сражаться, отстаивая их интересы. В статье о Папуа - Новой Гвинее, опубликованной в американском журнале "Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт" в номере от 3 декабря 1973 г., приводились такие слова одного местного банковского служащего: "Если какой-нибудь человек зарабатывает 15 долларов в неделю, он отдает половину заработка своему брату по языковому клану, тот тоже в свою очередь отдает половину полученного и т. д. Таким образом, деньги расходуются большим числом людей, хота большинство народа не имеет регулярно оплачиваемой работы".
Невесты продолжали являться предметом купли-продажи. Один из районных советов рекомендовал, например, брать за невесту 240 долл., причем одну половину в банкнотах, а другую в традиционных денежных единицах - раковинах каури. В отдаленных районах за "совершенно новую" невесту давали 240 долл., 5 свиней и страуса; за женщину, один раз побывавшую замужем, - 30 долл. и одного страуса. Женщина, побывавшая замужем больше двух раз, не имела "коммерческой стоимости".
В Папуа - Новой Гвинее продолжали существовать многие варианты "культа карго". Наибольшее распространение получил "культ янгору", проповедовать который начал Матиас Яливан, некоторое время служивший в одной из католических миссий. Центром этого движения стал район Сепика.
В 1962 г. американской и австралийской авиацией во время картографических съемок были установлены на вершине горы Туру (в Восточном Сепике) бетонные топографические знаки. Местные жители считали, что это вызвало недовольство горных духов. По их мнению, с тех пор снизились урожаи, перестали в изобилии водиться звери. В 1970 г. Матиас Яливан выступил с проповедью, в которой заявил, что если новогвинейцы снесут топографические знаки, то с гор упадут к ним многочисленные товары. Он призывал жителей расчистить на вершине горы Туру площадку для посадки сотен самолетов, которые и доставят им все это богатство. Яливан советовал закопать в землю астралийские двухдолларовые банкноты и уверял, что из них вырастут пятидесятидолларовые так же, как из семян вырастают растения.
