Возле пруда бегали люди и что-то кричали, размахивая руками.
– Стой! – приказала Лидия. – Я боюсь.
– Гроб что ли нашли? – пробормотал Орлик.
– Смотри, они кого-то несут, – прошептала Лидия, впившись ногтями в Славкину ладонь. От боли он не сразу заметил, что по дорожке, ведущей от пруда, идёт один из братьев Архангельских.
На руках он нёс женщину.
Её руки безвольно болтались, в них не было жизни, а вода – вязкая и густая, – капала на асфальт с кончиков её пальцев. Обуви на ногах не было, и узкие ступни раскачивались в такт каждого шага хоккеиста. С неуместным удовлетворением Славка подметил под его глазом большой фингал.
За Архангельским понуро тащилась толпа…
– Это Алина Сметанина, – хрипло сказала Лидия. – Алина! – Зажмурившись, она закрыла себе рукой рот, будто боясь сболтнуть что-то лишнее.
Возле Славки Архангельский остановился. Толпа плавно обтекла их со всех сторон, словно липкая масса. Орлик уставился в лицо утопленнице. На ресницах у неё зеленела ряска, к щеке прилип ржавый лист, а на шее висела длинная водяная лидия.
Зрелище было не из приятных. Оно было жутким м отвратительным.
Кто-то всхлипнул, кто-то вздохнул, кто-то тихонько начал читать молитву.
Пронзительно и трагично крикнул павлин на газоне.
Из дома вышел Георгий Георгиевич, ведя под руку пошатывающуюся Полину.
– Что это?! – обратился Гошин к толпе, указав на Алину. – Что за купание красного коня?!! – заорал он. – Почему вы тащите её на руках?! Она пьяна?!
– Она мертва, – уточнил хоккеист. – Утонула в пруду.
– Утопилась, – поправила его Лидия и со значением посмотрела на Гошина.
Гошин пошёл багровыми пятнами, а его чёрные усики задёргались в нервном тике.
– Уто… что? – переспросил он, и зачем-то схватил себя за запястье, словно проверяя, есть ли у него пульс. – Уто… где?
– В пруду, – терпеливо объяснил хоккеист. – Запуталась в лидиях, вот и утопла. Сколько раз я говорил Иде Григорьевне – осушите этот гнилой водоём! Нет… – Он сплюнул на тротуар и с нескрываемым отвращением посмотрел на свою ношу.
На крыльцо выбежала Ксения Павловна.
– Там… – ткнула пальцем она в сторону центральных ворот, не замечая скорбных, испуганных лиц. – Там духовой оркестр приехал, журналисты на заборе висят, и французский повар на кухню ломится! Что делать, Георгий Георгиевич?!
Гошин поймал свой дёргающийся ус и попытался закрепить его неподвижно.
– Журналистов гнать в шею, повар пусть готовит свою фуагра на двадцать персон, а оркестр… оркестру прикажите играть «Сказки венского леса», – отрешённо распорядился Георгий Георгиевич.
