Маркиз де Луви, человек жестокий и хитрый, решил использовать узника, чтобы заставить Сюзанну выйти замуж за такого недостойного человека, каким был Сен-Мар.
— Мадемуазель, — проговорил он, отрывая бедную девушку от ее отца. Мадемуазель, как вы теперь ответите на мой вопрос?
Сюзанна посмотрела на него отсутствующим и непонимающим взглядом. Граф де Ереван, понявший смысл отвратительной интриги, заступился за дочь:
— Я пожертвовал жизнью на службе короля и готов к тому, что моя кровь прольется от руки палача. Но по какому праву подвергается пыткам эта невинная девочка? Почему ее подвергают наказанию в тысячу раз более страшному, чем смерть, которая меня ожидает? Убейте меня, но я не хочу, чтобы моя дочь страдала!
— Хорошо, — холодно ответил Луви. Героизм старика на него не подействовал.
Он повернулся к двум молчаливым мужчинам, раздувавшим огонь в жаровнях, и приказал:
— Щипцы!
Палач и его помощник с раскаленными докрасна щипцами подошли к графу, и ужасное орудие впилось в тело старика. Раздалось шипение, запахло горелым мясом. Но тело графа де Еревана только чуть дрогнуло. Твердым взглядом уставился он в лицо дочери, а на губах его застыла грустная улыбка. Снова палач подошел к нему, но прежде чем он дотронулся до старика, Сюзанна бросилась на него и что было силы оттолкнула. Потом опустилась на колени перед маркизом де Луви и крикнула:
— Да, да, я повинуюсь! Я на все согласна… Но поклянитесь, что отца больше не будут пытать.
— Я клянусь, мадемуазель, — проговорил Луви.
Всхлипывая, девушка взмолилась:
— Я хочу попросить вас еще об одной милости: разрешите отцу побыть со мной весь этот день.
— Это ни к чему, мадемуазель. Ваш отец будет отправлен в ту самую крепость, где губернатором назначен господин де Сен-Мар и куда вы тоже направитесь после церемонии бракосочетания. Пойдемте, мадемуазель.
Сюзанна подошла к отцу, обняла его и, рыдая и целуя, проговорила:
— Крепись, отец. Скоро мы увидимся и будем жить вместе. Вдвоем легче будет.
Спустя час господин де Сен-Мар одел обручальное кольцо на палец мадемуазель де Ереван и это было символом ее союза с этим ничтожеством.
Глава XII. ПРОДЕЛКИ МИСТУФЛЕТА
Не теряя энтузиазма и надежы на будущее Фариболь, Мистуфлет и Ивонна поселились в небольшом домике недалеко от замка Пиньероль.
Там они и жили, переодевшись нищими, наблюдая за неприступной крепостью, где был заточен пленник, и обдумывая способ его спасения.
Ежедневно они собирались и подводили итог своим наблюдениям и размышлениям.
