— Выпьем и поговорим, — сказал Фариболь. — Друг, мы поклялись телом и душой защитить одного молодого дворянина… одного знатного господина… одного принца… одного…
— Разве я вам не сказал, что ваше дело ничего не стоит по сравнению с моим? Вы собираетесь защитить какого-то принца, а я вам предлагаю служить королю, и этот король, учитель, не кто иной как Его Величество Людовик XIV.
— Людовик XIV! — ошеломленно переспросил учитель фехтования.
— Ну и ну. — произнес Мистуфлет, презрительно облокотившись на стол, в то время как. Ивонна инстинктивно шагнула к Росаржу.
— Черт побери, друзья! — воскликнул Росарж. — Кажется, вы удивлены, а?
— Тысяча чертей! — пробормотал Фариболь. — Значит… ты…
— Я сыт по горло рваными чулками и сапогами… Мне осточертело служить господам за кусок хлеба. Мне надоело, в конце концов, быть бедняком! Теперь я королевский офицер!
— О… фи… цер короля? — запинаясь, переспросил Фариболь.
— Иисус, владыка наш! — нежным голосом произнес Мистуфлет. Хорошенькое дельце. Когда и как ты этого добился, господин Росарж?
— Сегодня ночью, — ответил, улыбаясь, Росарж.
— Сегодня ночью? — испуганно повторил Фариболь.
— Точно. Смотри: прошлой ночью, когда мы расстались на дижонской дороге, я отправился прямо в Париж, чтобы передать господину де СенМар девочку, которую мы похитили. Это он приказал похитить ее по указанию других высокопоставленных лиц и был так доволен моими действиями, что предложил мне свою дружбу и я поторопился ее принять. Час назад он позвал меня во дворец, где он состоит на службе в качестве командира бригады мушкетеров короля, охраняя Его Величество. Он мне кое-что объяснил, а потом вручил назначение на должность майора крепости Пиньероль, куда он сам назначен губернатором. В этой крепости будет содержаться одна высокопоставленная придворная особа, попавшая в немилость. Я назначен охранять ее.
Росарж не подозревал, какое волнение вызывало каждое его слово в душе у слушателей. Фариболь, возмущенный поведением своего друга, разочарованно воскликнул:
— Тысяча молний! Это же работа тюремщика!
— Я бы даже сказал — ангела-хранителя, — расхохотался Росарж, — потому что я повсюду должен следовать за своим пленником, защищая его от любой возможной бестактности, так как в крепости находятся и другие заключенные. Одновременно я должен постоянно вдалбливать ему в голову, что живым он из крепости не выйдет.
— Неужели пленник — такая важная личность?
— Еще больше, учитель. За эту таинственную личность король так беспокоится, что смерть ожидает любого, кто осмелится хотя бы на миг увидеть его лицо. Кстати, лицо его покрыто маской.
