- Все-таки мерси, - поблагодарила Леночка.
Начался день. Внешне все обстояло по-старому: пыхтел у станка Костя, шушукалась с подругой Леночка, равнодушно работал Сева. Но все же день был особый. Отправляясь сдавать резцы в заправку, Катя как бы между прочим предложила:
- Малышок, тебе нужно резцы заправлять?
Он вручил ей один резец, а из шкафчика Севы вытащил два, на редкость тупых.
- Не трогай, сам отнесу! - бросился к нему Сева. - Подумаешь!
- Работай! - осадил товарища Костя. - Только и глядишь - с места сбежать!
Да что же это такое, в самом деле! Сева хотел взорваться, но встретился со взглядом Кости и снова сдался.
Обедать Костя пошел один через второй цех, чтобы не встречаться со знакомыми ребятами. Вернувшись за колонны, он увидел, что возле Севы вертится Колька.
- Малышок, я ножи заказываю Гришке Панову из инструментального цеха, - сообщил он шепотом. - Рукоятки из черного эбонита, и на рукоятке девиз: «Вперед!» Чехлы из брезента сами сделаем…
Костя промолчал.
- Кстати, ребята в цехе говорят, что вы с Севкой для девчат заготовки таскаете, как подсобники. Охота вам унижаться! - не дождавшись ответа, заметил Колька.
- Это дело не твое, - осадил его Костя. - Мы не унижаемся, а социалистическую помощь оказываем. - Он распорядился: - Завтра до смены и ты приходи помощь оказывать.
Такого явного вызова Колька не ждал. Он растерялся, уставился на Костю, потом бросил взгляд на Севу, ища поддержки и защиты, но Сева сделал вид, что ничего не слышит.
- Ты что, что? - забормотал Колька, нелепо улыбаясь и топчась на месте. - Ты это серьезно? Смешно, ей-богу! Почему я должен для чужих да еще в чужом цехе заготовки таскать?
- Испугался друзьям-товарищам помочь! - отметил Костя. - Слабосильная ты команда, вот что! Куда тебе в тайгу… Не пущу я тебя!
Что правда, то правда - Колька был весь какой-то несущественный. Светлые волосики венчиком выбивались из-под шапчонки, руки были тонкие, движения торопливые: легковесный человек.
- Я тебе не согласен подчиняться! - заявил он с отчаянием, стараясь выдать это отчаяние за гордость. - Севка, удивляюсь тебе, честное слово!
Костя знал, что теперь нельзя допускать послаблений, и молча занялся работой.
- Ну-ну, здорово!…- протянул Колька. - В конце концов, если ты так ставишь вопрос, то не надо и тайги. Подсобником я становиться не согласен из принципа!
Но его голос прозвучал так жалко, так неуверенно, что Сева усмехнулся: ничего, если он может таскать заготовки для девчонок, то и Глухих - не барин.
