За шкафом стоял диванчик. Костя лег, укрылся ватником и немного подумал о сегодняшнем дне, который начался плохо, а кончился совсем хорошо. Вот он уедет на Полюс…
Где-то за холмом останется дом, где живут девочка-задавака с синими глазами и обидчик Булкин… Плохие они люди, лучше обойтись без них. Где-то останется цех со старым мастером… Не хочет Бабин сделать Костю токарем по металлу, не дает ему резать сталь - не надо.
- Спишь? - вполголоса спросила Нина Павловна.
- Не…
- А о чем ты вздыхаешь?
Он промолчал, застигнутый врасплох.
- Тебе жаль оставлять завод и товарищей?
- Больно они мне надобны, поперечные души! - ответил он с досадой.
- Правда, ведь вы не дружите… И это плохо, что вы не дружите… Все-таки спи, Малышок…
Да, Малышок уедет к Мише на Северный Полюс, до которого «десять километров, и все прямо, с поворотами», и сделает это с радостью; а то, что он глубоко вздохнул, так это просто непонятно почему.
СЕВЕРНЫЙ ПОЛЮС
Утром, еще в потемках, заводской автобус уехал на Северный Полюс. Пассажирами были ребята из молодежного механического цеха.
- А долго мы полярников, моржей-тюленей, будем на буксире тащить-вытаскивать? - спросил кто-то.
- Ребята, ребята! - вмешалась Зиночка Соловьева. - Я вас предупреждаю: не ставьте на Полюсе вопрос так, что мы приехали брать их на буксир. Это обидное слово. Полярники работают самоотверженно, но получен приказ, что нужно ускорить отправку продукции на фронт. Вот мы и едем помогать филиальским…
Пассажиры автобуса притихли. Костя почувствовал себя важным человеком: он едет выполнять важное правительственное задание.
Сначала за окном мелькали дома, потом фары освещали только стволы сосен, и наконец автобус стал. Приехавшие вышли. Перед ними был высокий забор с колючей проволокой. Сбоку падал луч яркого света. Зашелестел шепот:
- Гляди, прожектор светит…
- А зачем?
- Чудак, не понимаешь! Чтобы сразу было видно, кто идет.
- На Полюсе строго…
- А ты думал!…
- Гляди, на вышке часовой в шубе…
В заборе открылась дверца, и послышался голос:
- Давайте по одному!
Когда пришла очередь Кости, он увидел в сторожке двух военных.
- Имя, отчество, фамилия? - спросил один из них, глядя в список.
В эту минуту Костя смотрел на овчарку, которая, свесив язык, сидела возле другого военного.
- Малышок, - ответил он, но тотчас же поправился: - Малышев Константин Григорьевич…
- В другой раз не путайте, Константин Григорьевич! - сказал военный, взяв под козырек. - И без того видно, что вы малышок.
