Маркиз гордо поднял голову и закинул ногу на ногу. Айр не выдержал:
- Что такое "космос"?
- Подожди, это там, за небом, я читал, потом объясню, - Колдун чуть не трясся от возбуждения. - Как вы там живете?
- Как живем? Неплохо... Все есть. И вода в том числе.
- Да нет же, Маркиз, он не о том. Живем в летающих кораблях... м-м... ну, очень больших палатках, как города. Ну, скажем, на десять ваших племен. Можно соединять эти города, можно уединяться, каждый может взять маленький кораблик и полететь по делам... Так и живем.
- И зачем же вы нас встречали?
- Ну-у... как зачем? Ведь люди же вы, хоть и деградировавшие... отсталые. Не бросать же вас в беде. Колодцев в пустыне осталось с десяток, племен гораздо больше... Что ж нам, ждать пока вы друг друга перебьете? Спасать вас надо...
- Так спасайте всех.
- Ну не все так сразу. Видите ли, пока космическое население налаживало свою жизнь, приспосабливалось, строило города, прошло довольно много времени. И пустынники за это время много позабыли, утратили. Одичали... И когда мы стали готовы помочь, оказалось, что наша помощь может принести вред. Ломка традиций, психологический шок, неприятие нового. Вот и приходится ждать, пока какое-то племя само не созреет для перемен и переселения... И тогда уж помогать. Да и то, не так все легко...
Утюг разглядел забрезжившую надежду:
- Так может, раз здесь никто не живет...
- Нет! Не на Земле! Будете переселяться в космос... Или останетесь в пустыне. Хватит с Земли катастроф... Да и небезопасно жить на Земле сейчас, еще враги есть... - опять непонятно высказался Каваль.
Колдун, как ему казалось, разобрался:
- А если бы мы набрали не европейский код?
- Все равно попали бы сюда.
Айр оказался наиболее подготовленным к принятию нового, да так оно и должно было быть:
- Ну а посмотреть можно сначала?
- Конечно. Вернетесь домой... расскажете все, соберете расширенный разведотряд - не для боя, а для знакомства...
- А много вас?
- Да, много. Я точно не скажу, да и вы не представите сразу... Ну, так что скажете?
- А что мы можем сказать? Надо домой...
Каваль и Маркиз переглянулись.
- Пожалуйста, хоть сейчас. Возьмите вот еды и питья для вашего... хм, Вождя. Вот пульт.
- И оружие не забудьте.
Утюг обиженно хмыкнул, потянувшись за мечом.
Маркиз встал, за ним Каваль. Поднялись гости.
- А мы навестим вас через пару дней. Думайте!
И Колдун повел отряд к дому.
3. ЧЕТВЕРТЫЙ МИР
Старик шел по лесу, раздвигая клюкой ветки кустарников. Перья папоротников щекотали икры под хламидой, седой хвост бороды поминутно цеплялся за сухие ветки и приходилось останавливаться и вызволять его. А потом смахивать с лица паутину... Как в детстве. Старик усмехнулся собственным мыслям - в детстве не было бороды... Но все равно, хорошо и солнечно на душе. А это самое главное.
